十天之後，天工城邦外海一處更加偏僻的隱秘錨地。

這裡並非天然港口，而是一處被巨大礁石環抱的半封閉海灣，入口狹窄隱蔽，內部水面平靜。幾艘破舊但結構完好的漁船散落在岸邊，看似普通漁家，實則是舊派掌控的一處秘密據點。

“靜語者號”龐大的艦體無法進入，停泊在外海更深處，由阿德里安的少數精銳部下看守。而林塵一行人，則換乘小艇，悄無聲息地轉移到了這處名為“石臼灣”的據點。

十天的時間，並未帶來太多安寧。

林塵體內的能量衝突在伊莎貝爾調配的複合穩定劑和墨羽輔助的靈韻疏導下，暫時被壓制在一個相對平衡但脆弱的臨界點。疼痛感減弱了些，但他能清晰地感覺到，“心爐”的搏動不再像以前那樣沉穩有力，而是帶著一種紊亂的、彷彿隨時會過載的悸動。左手的“無名”斷劍，在玄龜叟透過舊派渠道送來的一種古老藥液中浸泡了數日，劍身上的暗紅能量脈絡確實黯淡了些許，侵蝕的“嘶嘶”聲減弱，但那股陰冷粘滯的不祥感並未根除，與林塵的共鳴也依舊存在，只是不再像之前那樣時時刻刻帶來尖銳的刺痛。

這已經是目前能做到的極限。初步淨化，僅僅降低了最表層的活性。

巴圖爾的左臂恢復情況稍好，壞死的組織被小心切除後，傷口在藥物和自身強悍體魄作用下開始癒合，但神經損傷是永久性的，整條手臂的力量和靈活性大打折扣，手指的細微操控更是幾乎喪失。這位北漠勇士對此似乎並不十分在意，每日用右手苦練單臂刀法，進步神速，只是偶爾在無人時，會對著不再聽使喚的左手發呆。

伊莎貝爾迅速恢復了往日的幹練，她與墨羽、以及透過秘密渠道偶爾傳遞資訊的玄龜叟，將各自掌握的關於天工苑、靈韻金、“道傷”以及萊因哈特實驗的碎片資訊進行彙總、交叉驗證。大量的圖紙、古老的文字記錄、實驗資料分析，鋪滿了他們臨時居住的木屋桌面。

阿德里安則忙於利用“靜語者”的秘密線路，蒐集烈焰山脈地區以及烈焱軍府、北漠部族的最新動向。反饋回來的資訊不容樂觀：烈焰山脈周邊的衝突有升級趨勢，烈焱軍府似乎在尋找什麼，頻繁派出勘探隊深入危險區域，與當地部族和冒險者爆發多次交火。更令人不安的是，有零星的目擊報告提到，山脈外圍出現了疑似被高度汙染、形態更加扭曲怪異的生物，攻擊性極強。

時間，越來越緊迫。

此刻，林塵、墨羽、巴圖爾、伊莎貝爾和阿德里安圍坐在木屋中，桌上攤開著一張根據多方資訊拼湊、標註了大量記號的地圖，地圖中心便是那片用暗紅色標記的、代表烈焰山脈的區域。

“梟先生留下的密匙，”墨羽將一枚巴掌大小、非金非木、刻滿奇異螺旋紋路的黑色物件放在地圖旁，“我和伊莎貝爾小姐反覆研究，結合玄龜叟前輩送來的部分殘缺古卷對照，基本可以確定，這上面的紋路是一種極其古老的‘地脈定點陣圖’，或者說‘靈脈導航圖’。它指向的不是具體的地理座標，而是靈韻能量在地脈中流動的特定‘節點’和‘路徑’。”

伊莎貝爾用一支細筆在地圖上勾勒出幾條蜿蜒的、斷續的線條，這些線條從不同的方向延伸，最終都隱隱指向烈焰山脈的某片區域。“根據密匙紋路的解讀，再參照上古時期大陸地脈的推定走向，‘匠神古道’的入口，很可能位於烈焰山脈東北側邊緣，一片被稱為‘焚風谷’的險地。那裡終年颳著高溫乾燥的強風，風向混亂，伴有從地縫中噴出的有毒氣體和零星的地火，環境極端惡劣，常人難以靠近，也正因為如此，入口才有可能未被完全發現或摧毀。”

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