銅哨聲從山谷方向傳來，尖銳得讓人心慌。林晚策馬疾馳，風颳得她臉頰生疼，趙叔被碎石淹沒的畫面在腦海裡反覆閃現，她攥緊韁繩的手，指節泛得發白。蘇清蓮緊隨其後，斷刃斜挎在腰間，目光緊緊盯著前方——山谷的炊煙本是安寧的象徵，此刻卻像是被一層陰影籠罩。

剛到山谷入口，就見幾個影閣嘍囉舉著長刀追趕村民，陳念手持木棍奮力抵抗，胳膊上已添了好幾道傷口。“住手！”林晚一聲怒喝，蓮心劍出鞘，金紋劃破空氣，一劍就挑飛了為首嘍囉的刀。蘇清蓮翻身下馬，斷刃橫掃，將剩下的幾人逼退，村民們趁機躲到了棚屋後面。

“林晚！你們可算回來了！”陳念鬆了口氣，卻立刻又皺起眉，“他們分了兩路，一路去了鎖龍洞，另一路繞到山谷後門，已經衝進去了！林清婉伯母正帶著人在谷中祠堂抵擋！”

林晚心中一緊，立刻對暗哨首領下令：“前輩，你帶一半人去後門攔截，務必守住入口；蘇清蓮，你跟我去祠堂護著娘！”眾人領命行動，林晚提著劍衝向谷中，沿途的影閣嘍囉見她過來，紛紛揮刀阻攔，卻都被她凌厲的劍招擊退——蓮心劍的金紋在她的怒火中愈發璀璨，每一次揮劍都帶著破風之聲。

祠堂前的空地上，林清婉手持短劍，身後站著十幾個村民，雖面帶懼色，卻沒有一人退縮。影閣的人將他們圍在中間，為首的是個滿臉橫肉的漢子，手裡拿著一把巨斧，正獰笑著逼近：“林夫人，識相的就把蓮心秘鑰交出來，不然別怪我手下無情！”

“秘鑰絕不會給你們這些亂臣賊子！”林清婉話音剛落，巨斧已向她劈來。就在這千鈞一髮之際，林晚縱身躍起，蓮心劍擋住巨斧，“當”的一聲巨響，兩人都被震得後退幾步。

“娘！您沒事吧？”林晚扶住林清婉，見她手臂上有一道劃傷，心疼不已。林清婉搖搖頭，眼神堅定：“我沒事，秘鑰藏在祠堂的供桌下，絕不能讓他們拿到。”

那持斧漢子見林晚回來，眼中閃過一絲忌憚，卻還是硬著頭皮喊道：“兄弟們，上！拿到秘鑰重重有賞！”影閣眾人蜂擁而上，林晚和蘇清蓮背靠背站在一起，蓮心劍的金紋與斷刃的寒光交織，將襲來的刀光劍影一一擋下。村民們也鼓起勇氣，拿起身邊的鋤頭、扁擔，加入了戰鬥。

混戰中，林晚注意到影閣嘍囉的動作有些慌亂，時不時看向山谷入口的方向——顯然是暗哨首領那邊佔了上風，斷了他們的退路。她心中一喜，趁機揮劍刺向持斧漢子的破綻，劍尖擦過他的手腕，巨斧“哐當”落地。漢子慘叫一聲，轉身就想跑，卻被蘇清蓮的斷刃抵住後背，動彈不得。

剩下的影閣嘍囉見首領被擒，頓時沒了鬥志，要麼棄刀投降，要麼四散逃竄。林晚沒有追趕，而是快步走進祠堂，從供桌下取出一個木盒——盒子上刻著與蓮心劍相同的蓮紋，正是存放蓮心秘鑰的地方。

“這秘鑰到底是什麼？為什麼影閣一直盯著它？”蘇清蓮走進來，看著木盒問道。林清婉嘆了口氣，伸手撫過盒上的蓮紋：“這秘鑰是開啟昆吾山藏寶庫的鑰匙，裡面不僅有護山大陣的完整圖紙，還有當年先祖留下的兵書和神兵。但更重要的是，秘鑰裡藏著一個秘密——影閣真正的目的，是利用護山大陣控制整個江湖。”

林晚開啟木盒，裡面放著一枚晶瑩剔透的玉鑰，玉鑰中央嵌著一顆紅色的寶石，與玄字堂堂主彎刀上的紅寶石竟有幾分相似。她剛拿起玉鑰，寶石突然亮起紅光，映得盒底出現一行小字：“玄字堂主，影閣少主，藏於西嶺，待時而動。”

“影閣少主？”蘇清蓮驚呼，“難道玄字堂堂主不是影閣的最高首領？”

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