建安十六年，三月。

江東的春雨，纏纏綿綿落了半月，將建業城的青石板路潤得油亮，卻洗不淨滿城沸沸揚揚的流言。街頭巷尾的茶館酒肆裡，關於呂莫言夜宿大喬府邸的蜚語，依舊像藤蔓一般瘋長，從市井蔓延到朝堂，字字句句都帶著誅心的惡意。

可呂莫言彷彿全然未聞。

每日天未亮，他便一身勁裝，帶著親衛奔赴沿江烽燧，從濡須口到京口，一處處核驗烽火臺、巡查水寨佈防，待日頭高升，再轉往巢湖水師營——哪怕孫權早已將水師日常操練的權柄交給了孫皎，他也依舊要親眼看過戰船檢修、軍械核驗、士卒操練，才肯放心。從清晨到日暮，腳步不停，直至深夜才回營歇息。

滿城的髒水潑來，他不辯白，不解釋，不向孫權訴一句委屈，也不向旁人露半分憤懣，只將所有的心力，都傾注在江東的江防之上。

只有夜深人靜，獨自坐在帳中，指尖撫過落英槍桿上細密的梨紋，觸到袖中那捲周瑜臨終前手書的《江東防務要略》時，他眼底才會洩出一絲不易察覺的疲憊。

流言如刀，殺人不見血。

孫策舊部見他被孫權猜忌，又揹負著“覬覦主母”的汙名，大多開始與他刻意疏遠，往日里常來營中議事的老將，如今也鮮少登門；朝堂上的江東世家，本就忌憚他與孫策舊部的牽連，如今更是藉著流言頻頻發難，今日彈劾他巡防逾制，明日參奏他私通邊將，步步緊逼，不留半分餘地。

孫權對這一切視若無睹，既不斥責流言，也不替他辯白，只偶爾召他入府問幾句江防事宜，語氣客氣疏離，再無半分往日的親近。

呂莫言心裡比誰都清楚，這一切，本就是孫權想要的結果。用流言汙他名節，用世家削他權柄，用冷遇磨他心氣，一步步將他從江東的權力核心推開，徹底消解孫策舊部對朝堂的影響，坐穩他吳侯的位置。

這便是帝王心術，便是朝堂制衡。他懂，卻無力改變，也不願改變。他若辯白，便是指責主君昏聵；他若反抗，便是坐實了謀逆之心。他能做的，唯有守好江防，護好江東，不負孫策的臨終託孤，不負周瑜的遺願，僅此而已。

這日清晨，他剛從濡須口巡防歸來，一身征塵未洗，長衫下襬還沾著江畔的露水，吳侯府的親兵便已候在營門外，躬身道：“呂將軍，主公有請，即刻入府議事。”

呂莫言頷首，未多言語，只回帳將落英槍交給親衛保管，換了身素色長衫，便隨親兵往吳侯府而去。一路之上，廊下的侍從見了他，都紛紛低頭避讓，眼神里帶著探究與避諱，再無往日的恭敬。他視若無睹，腳步沉穩，徑直走入了議事廳。

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。去而馳疾向方的涼西著朝，城鄴了出地息聲無悄，從簡車輕，書詔的騰馬給與節符的曹著揣裡懷，刀殘首環柄那著懸間腰，布一，兵親名兩了帶只，曹別辭川蔣

。上簡竹的隨了在記都節細一每，個了數盡，點要防駐、流水、形地的邊周口渡將，會機的路趕著藉也他途沿，綻破翼側關潼的出圈上圖輿在月上他是正，口渡這——界地州涼了進，河黃渡西津坂從，東河道繞是而，道正關潼走有沒他

。索蕭是越便象景，走西往越，行西路一

。飯飽吃姓百讓，田良變地荒片這讓能便，年兩出不，田屯行推，渠整修是若，利便為極溉灌水渭引裡這——田屯的州三幽、並、冀了起想便地識意下，層土的潤溼到尖指，土捧一起捻下蹲他，草野了滿長，蕪荒裂地田的片大。象景的耕春分半到不看卻，上地土的州涼可，節時的甦復萬是該本日春

。鬼惡的人吃了見彿彷，逃奔散四地恐驚眼滿便，馬的們他了見，褸襤衫，瘦黃面是皆，民流的存倖到遇爾偶。聲噪聒的啞嘶出發，讓避不也了來人見，上骨白在落寒，骨白民流的邊路在斃倒見可隨，生叢草荒，塌坍牆院，空九室十落村的邊路可

。的甸甸沉底心，楚苦的年連禍兵、斂暴徵橫閥軍被年些這訴哭們他著聽，樣模的嚥虎吞狼們他著看，糧乾些了遞民流給兵親讓，馬住勒川蔣

。奢了都去下活連，下之政苛與火戰在姓百，獄煉間人同如卻，地之涼西這可。所之命立安有，種耕穩安能，飯飽吃能姓百，機生復恢點點一，蕪荒的後戰壁赤從方地些那著看，田屯的州三幽、並、冀了辦督手親他

。向所心人，趨所勢大是就本，道世的穩安個一姓百還，涼西定平，言堪不苦已早，姓百的裡這。慾私的己自足滿，斂暴徵橫，掠劫兵縱知只，方地理治心無本則實，方一據割，重自兵擁似看，閥軍涼西些這遂韓、騰馬，楚清發愈裡心他

。城冀所治的州涼了達抵於終川蔣，月個一近了走，宿餐風，行西路一