三日後，桂陽的抗霜桑種已補種完畢，桑織坊也傳出了織機聲。流民們搬入了新修的茅舍——茅舍的屋頂用的是曬乾的桑枝，既防雨又暖和。鄧伯帶著幾個桑農，挑著一筐新鮮的桑椹，送到趙雲的營帳：“將軍，這是今年第一批熟的桑椹，您嚐嚐。還有，城中懂水性的流民都願隨將軍巡視江面，防備東吳偷襲——我們雖不會打仗，卻能幫將軍看水情，識船隻。”

趙雲接過桑椹，咬了一口，清甜的汁水在嘴裡散開，帶著陽光的味道。他笑著對鄧伯說：“多謝鄉親們！但巡視江面危險，還是讓士兵來就好。”

“將軍護我們，我們也得幫將軍！”鄧伯急道，“去年曹兵來的時候，是將軍計程車兵護著我們的桑苗，現在該我們護將軍了！”說著，他身後的十幾個流民都跪了下來，齊聲喊道：“願隨將軍護桂陽！”

趙雲連忙扶起他們，眼眶有些發熱：“好！那咱們就一起護桂陽，護桑田！”

此後，桂陽的江面上，總能看到流民划著小船，幫蜀軍巡視；桑田裡，士兵和桑農一起除草、摘桑椹；桑織坊裡，樊氏和婦人們織著桑絲甲冑，織機聲伴著笑聲，飄得很遠很遠。趙雲望著這一切，摸著腰間的梨紋香囊，心中感慨：護桑農，便是護民心，民心安了，荊州才能安。

四、子戎斬匪護零陵 失憶仍守護民心

與此同時，零陵村外的山道上，塵土飛揚，馬蹄聲震得路邊的桑枝都在抖。一夥惡匪糾集了百餘人，手持刀槍，為首的匪首騎著一匹劣馬，腰間別著柄鬼頭刀，臉上一道刀疤從眼角劃到下巴，看著格外兇狠。

“聽說這村裡有個叫‘阿戎’的，得了匹好馬叫什麼‘赤墨贔’，還敢斬蛟龍！”匪首勒住馬，對著村口大喊，“識相的趕緊把馬交出來，再交出十袋桑椹幹，不然爺爺踏平你們村子，燒了你們的桑田！”

村民們嚇得紛紛躲進屋裡，有的還抱著懷裡的桑種，生怕被匪兵搶了。邢道榮剛要提刀衝出，卻見“阿戎”（呂子戎）已手持鐵刀，立於村口的桑樹下。他穿著粗布短打，腰間繫著邢道榮贈予的桑絲繩，赤墨贔在他身側嘶鳴，紅色鬃毛如燃火，黑色馬蹄踏在地上，濺起細小的塵土，透著一股不容侵犯的神駿。

這夥惡匪不是第一次來騷擾了——前幾日就偷過村裡的桑種，還砍倒了村口的幾棵老桑樹，子戎早就想找他們算賬，只是邢道榮怕他吃虧，一直攔著。如今匪首找上門，子戎再也忍不住，大喝一聲：“哪來的毛賊，敢擾村民，毀桑田！”

匪首見狀，拍馬衝來，鬼頭刀帶著惡風，劈向子戎肩頭：“小子，敢管爺爺的事，找死！”

子戎不慌不忙，側身避開，鐵刀在陽光下泛著冷光，用一招“桑枝纏腰”，刀身貼著匪首的刀背劃過，直取他的手腕。匪首沒想到這“鄉下小子”刀法這麼快，慌忙收刀，卻還是慢了一步，手腕被刀背劃了道口子，鮮血直流。

“兄弟們，上！砍了他，搶馬搶桑椹！”匪首嘶吼著，百餘名匪兵舉著刀槍衝上來。子戎翻身上馬，赤墨贔似通人性，載著他在匪兵中穿梭，如一道紅色閃電。他的刀法帶著早年護桑的本能：“寒江映月”劈向左側匪兵的刀，“桑枝拂風”格開右側匪兵的槍，“護苗式”則專挑匪兵的手腕、腳踝，只傷不殺，卻讓他們失去戰鬥力。

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戰決待雲風南荊 續暗筆伏、五

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