劉備點頭，手指劃過地形圖上的流民聚集地：“子戎兄的計策可行，但需先護流民。陳登，你帶士族子弟，將城南桑林改造成臨時塢堡——用桑枝編屏障，挖深溝，備好草藥和乾糧；二弟，你率左路三千兵，去襲曹營左路，牽制夏侯惇；子戎兄，你率右路兩千兵，燒其糧草；我率中路兩千兵，襲其中軍，吸引曹兵注意力。今夜三更，準時行動！”

議事結束後，陳登匆匆進來，手裡捧著兩袋桑苗種：“將軍，常山塢堡的雷虎壯士派流民送來兩車桑苗和草藥，還帶話‘紀綱已率五十青壯啟程，三日內必到徐州，若需更多支援，可遣人往常山傳信，青壯和桑苗都備好了’。”

呂子戎剛要接話，帳外傳來通報：“啟稟將軍，江東貨郎呂莫言派來的人到了，說有要事稟報。”來人是個穿桑絲短褂的少年，臉上沾著塵土，顯然是一路急奔，他遞過一封密信和一張地圖：“莫言先生說，他已聯絡彭城流民，雷虎壯士藏在彭城的三千株桑苗，可隨時調往城南桑林；另外，他探得曹操中軍糧草囤在芒碭山北坡，守將是李通，李通去年在隴西曾受子戎壯士恩惠，心裡對曹操殺流民的事不滿，或許可勸降，先生已讓彭城流民帶話給李通，說‘護民者天不負’。”

劉備接過地圖，見上面標著糧草位置、李通的營帳，還有彭城流民的接應點，忍不住感慨：“子戎兄，你看，常山、江東、徐州的流民都在幫咱們，這就是護民的心意啊！”呂子戎點頭，指尖點在地圖上的桑苗標記：“咱們夜襲時，可讓彭城流民先把桑苗運到下邳，既護了糧草，又能讓流民有苗可種——等打退曹操，開春就能栽桑，流民就有長久生計了。”

夜色漸濃，徐州的街道上，士兵們正悄悄集結，腰間都繫著桑絲繩結——這是呂子戎教的，繩結能在夜裡辨認自己人；流民們則往城南桑林轉移，老弱婦孺由士族子弟攙扶，孩子們手裡抱著剛編好的桑枝小筐，裡面裝著乾糧和草藥，沒有哭喊，只有默默的牽掛——他們知道，劉備和他的兄弟，是在為他們而戰，為這片能種桑、能安穩吃飯的土地而戰。

三、風折大旗·伏兵四起

三更的鐘聲剛過，狂風突然大作，卷著沙塵，吹得人睜不開眼。呂子戎率右路兩千兵，披著夜色，往芒碭山北坡的曹營糧草營趕。青鋒劍斜挎在腰間，劍鞘上的梨紋玉佩被風吹得輕輕晃動，他時不時勒住馬，回頭看身後計程車兵——風太大，火把滅了好幾支，士兵們只能靠腰間的桑絲繩結保持隊形，繩結上的梨花紋在月光下泛著淡光，像小小的指引燈。

“子戎壯士，前面就是糧草營了！”打頭的流民嚮導低聲說，他是彭城來的，熟悉芒碭山的路，“李通的營帳在糧草營東側，先生說，若見營前插著桑枝，就是李通願接應的訊號。”

呂子戎往前望去，卻見糧草營營門大開，裡面黑燈瞎火，只有幾堆糧草堆在空地上，連個守衛都沒有，營前也沒有桑枝——他心裡一沉，暗道不好：“撤！是埋伏！李通怕是被曹操控制了！”

話音未落，營兩側突然亮起火把，火光映紅了夜空，照亮了六將的身影——于禁持長槍，徐晃握大斧，夏侯淵提刀，朱靈、路昭、張遼各持兵器，將呂子戎的右路團團圍住。“呂子戎！你壞丞相大事，殺我曹營士兵，今日便是你的死期！”于禁大喝一聲，長槍直刺呂子戎的胸口，槍風裡帶著狠戾，連旁邊的桑枝都被槍風掃斷。

呂子戎不慌，青鋒劍倏然出鞘，“影匿瑬心舞”的“寒潭卸力”式展開——他腳步輕得像桑葉飄，劍脊貼著槍桿滑過，藉著風的力道順勢一拉，于禁的長槍險些脫手，人也往前踉蹌了兩步。“你們助紂為虐，殺流民、搶糧種、燒流民屋，也配談‘大事’！”呂子戎的聲音洪亮，蓋過風聲，他催馬轉身，劍招變“桑蔭纏枝”，同時護住身後兩個年輕的流民青壯：“隨我衝！往城南桑林撤！那裡有陳登先生接應！”

青鋒劍在火光中劃出淡藍色的弧光，時而卸力，時而格擋，時而突襲——面對夏侯淵的刀，他用“梨雪護芽”式，劍尖挑飛刀背，不讓刀鋒傷到身邊計程車兵；面對徐晃的斧，他用“沉潭映月”式，劍面反射火光，晃得徐晃睜不開眼，趁機讓士兵往旁躲；面對張遼的槍，他用“纏枝鎖喉”式，劍脊纏住槍纓，借力將槍往空處引，為士兵開闢退路。六將雖人多，卻一時近不了呂子戎的身，可士兵們卻漸漸體力不支——風太大，握兵器的手凍得發僵，已有不少人中箭落馬，落在地上的桑絲繩結，成了辨認戰友的唯一記號。

另一邊，劉備率中路剛到曹營中軍外，就被李典、樂進的伏兵圍住。“劉備！速速受降，丞相還能留你一命，讓你去許昌種菜園！”李典揮刀砍來，刀風凌厲，直逼劉備面門。劉備拔劍相迎，劍招全是守勢——他身後跟著幾十個流民青壯，是來幫著搬糧草的，他不能讓青壯受傷。“護流民先走！”劉備大喊，劍身擋住李典的刀，手臂被震得發麻，“我來斷後！”

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