總裁辦公室隔壁的房間，用“房間”來定義實在太過單薄——它更像一座被時光封存的私人觀察廳，每一處細節都透著卡里姆·海克斯刻意營造的、與集團科技感格格不入的復古奢華。厚重的天鵝絨窗簾垂落至地面，深酒紅色的布料上繡著暗金色的卷草紋，邊緣垂著沉甸甸的鉛墜，將外界的晨光與喧囂徹底隔絕。窗簾縫隙裡漏進的一絲微光，在空氣中揚起細小的塵埃，才讓人意識到這裡並非完全封閉的真空。

牆壁是用深色的胡桃木拼接而成，木紋清晰可見，表面打磨得光滑如鏡，倒映著壁燈昏黃的光暈。壁燈是黃銅材質，燈罩呈漏斗形，光線透過磨砂玻璃灑出來，柔和得像一層薄紗，恰好照亮了牆面上懸掛的幾幅畫作——不是現代的數字藝術，而是用油畫顏料繪製的抽象畫，色彩濃烈而壓抑，黑色與暗紅交織，隱約能看出是破碎的人體輪廓，像是在描繪某種痛苦的蛻變。

房間左側立著一排頂天立地的書架，書架上擺滿了皮質封面的古籍，書脊上燙金的文字大多已經模糊，只有少數幾本還能辨認出“源能與生命本質”“異界維度理論”等標題。書架最上層放著一個玻璃罩，裡面陳列著一個小小的機械人偶——那是一個穿著十九世紀禮服的女性人偶，金髮碧眼，面容精緻，手指上還戴著一枚微型的藍寶石戒指。人偶的底座刻著一行小字：“Sophia·Hex，2819-2845”——那是索菲亞的名字和生卒年份，是卡里姆永遠無法釋懷的執念。

空氣中瀰漫著兩種交織的氣味：一種是雪松精油的冷冽香氣，來自書架上定期保養古籍的藥劑；另一種是舊皮革的醇厚味道，源自房間中央那張高背扶手椅和角落裡的單人沙發。兩種氣味混合在一起，形成一種沉靜卻壓抑的氛圍，像是走進了一座精心打理的墳墓。

K437被兩名代達羅斯之子押解進來時，腳步聲在空曠的房間裡顯得格外刺耳。代達羅斯之子穿著統一的銀灰色作戰服，面罩遮住了整張臉，只露出一雙冰冷的電子眼，步伐整齊得如同機械，沒有絲毫多餘的動作。他們的手掌按在K437的肩膀上，力度大得幾乎要捏碎他的骨骼，將他強行按向那張高背扶手椅。

K437的身體在掙扎——新生的軀體裡，源能原本如同奔騰的河流，此刻卻像是被冰封的湖面，連一絲漣漪都無法掀起。原因是他脖子上戴著的金屬頸環：頸環是暗黑色的，表面刻著密密麻麻的符文，符文閃爍著不祥的暗紅色光芒，每一次閃爍，都有一股電流般的刺痛順著脊椎蔓延至全身，不僅封鎖了他的能量核心，還壓制著他的肌肉力量。他甚至能感覺到，頸環內部有微型探針刺入皮膚，正即時監測他的生命體徵和能量波動，一旦有異常，就會釋放更強的壓制電流。

“坐下。”左側的代達羅斯之子開口，聲音是毫無感情的電子合成音，沒有任何起伏。

K437被強行按坐在扶手椅上，椅面是用黑色的真皮包裹，觸感冰涼，卻意外地柔軟。他的後背貼在椅背上，能感覺到椅背裡嵌入的金屬支撐，像是無形的枷鎖，將他固定在這個位置。他的視線正對著房間中央那片空曠的區域，地面是用白色的大理石鋪成，縫隙裡嵌著暗金色的金屬線，組成一個複雜的幾何圖案——那是海克斯家族的族徽，此刻卻像是一個巨大的囚籠，將他困在其中。

卡里姆·海克斯就站在他對面，背對著他，身形挺拔得如同標槍。他穿著一身深灰色的西裝，剪裁合體，面料是頂級的羊毛混紡，在燈光下泛著柔和的光澤。西裝馬甲的口袋裡露出一塊懷錶的鏈子，是純金打造的，鏈節上刻著細小的花紋。他正仰頭看著牆壁上那幅抽象畫，右手背在身後，左手輕輕撫摸著下巴，像是在欣賞一件稀世珍品，完全沒有在意被押解進來的K437。

房間裡陷入了短暫的沉默，只有壁燈的光暈在胡桃木牆壁上輕輕晃動，空氣中的雪松香氣變得越來越濃郁，幾乎要讓人窒息。

“K437，”卡里姆終於開口，聲音平靜得像是在談論天氣，沒有回頭，“我希望你能理解我的做法。”

他頓了頓，指尖在畫框邊緣輕輕劃過，留下一道細微的痕跡：“諾德海姆的犧牲，代達羅斯之子的存在，甚至包括你現在所承受的一切……這些都是必要的犧牲。”

“我呸！”

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