從鋼鐵堡壘的陰影中踉蹌逃出，重返被夕陽染成一片猩紅的鏽蝕峽谷，K437和他的小隊成員們，卻感受不到絲毫劫後餘生的喜悅。空氣中瀰漫的血腥與硝煙味更加濃重，遠處傳來的喊殺宣告顯稀疏了許多，帶著一種強弩之末的疲憊與絕望。

他們找到一處相對隱蔽的巖縫，暫時安頓下來。K437迅速檢查了每個人的傷勢。艾薇兒依舊昏迷，內腑受到震盪，需要持續的自然魔法治療。萊戈拉斯失血過多，傷勢嚴重，但精靈頑強的生命力讓他勉強支撐著。艾莉絲則是因為精神與能量的雙重透支而極度虛弱，靠在巖壁上，眼神空洞地望著峽谷中瀰漫的硝煙。那剛剛掙脫枷鎖的短暫清明，已被A0那“自我修復”的宣告蒙上了厚重的陰影。

K437自己的狀況也不容樂觀。機體多處受損，能量水平僅維持在35%左右，右臂的等離子炮因為過載使用而暫時失效。他沉默地利用殘存的能量，為艾薇兒和萊戈拉斯進行著基礎的應急處理，猩紅的光學感測器不時掃過艾莉絲和萊戈拉斯，暗中監測著他們體內那奈米級修復活動的微弱跡象。正如A0所言，那東西確實在緩慢地、以幾乎不可察覺的速度，汲取著宿主的生命力進行自我重組。這是一個潛伏的毒瘤，一個不知何時會再次爆發的致命隱患。

“我們必須立刻返回主力部隊。”萊戈拉斯強忍著傷痛，聲音沙啞，“正面戰場的情況……恐怕不妙。”

K437點了點頭。他嘗試連線聯合指揮部的通訊頻道，但只聽到一片嘈雜的靜電干擾和斷斷續續的、充滿焦急與絕望的呼喊片段。

“……左翼崩潰！重複，左翼崩潰！獸人戰團損失過半！”

“……奧術屏障即將過載！我們需要支援！”

“……格羅姆酋長重傷！被親衛隊拼死搶回！”

“……撤退！命令所有單位，向第二防線撤退！”

壞訊息一個接一個地傳來，如同重錘般敲擊在倖存小隊成員的心上。他們的失敗，不僅在於自身的近乎全軍覆沒，更在於徹底暴露了聯軍的所有計劃，導致正面戰場遭到了海克斯有準備的、毀滅性的打擊。

當夜色徹底籠罩大地時，他們終於遇到了聯軍撤退下來的殘兵。那景象令人心碎。原本氣勢如虹的獸人戰團，此刻只剩下不足三成的兵力，且個個帶傷，士氣低迷，許多戰士眼中失去了往日狂暴的戰意，只剩下麻木與悲痛。精靈遊俠和奧術法師的隊伍同樣損失慘重，法師們臉色蒼白，魔力透支，遊俠們箭囊空空，鎧甲破損。

格羅姆·地獄咆哮被安置在一輛簡陋的擔架上，他龐大的身軀上佈滿了可怕的傷口，最嚴重的是左胸一道幾乎貫穿的能量灼傷，雖然經過緊急處理，但依舊氣息奄奄。他看到K437和艾薇兒等人（艾薇兒已被喚醒，但仍極度虛弱）時，銅鈴般的眼睛瞪大，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，似乎想說什麼，卻最終只是無力地閉上了眼睛。

梅特里爾大法師的投影在撤退途中一度消散，顯然本體也因維持“風暴之眼”和後續的激烈戰鬥而遭受了重創。精靈女王艾拉透過通訊水晶傳來的聲音，雖然依舊保持著鎮定，但那份壓抑不住的疲憊與沉痛，清晰可辨。

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