臘月二十二，子時初刻。

江州城沉浸在冬日最深沉的夜色中。宵禁已持續三個時辰，街巷空無一人，只有巡夜士卒沉重的腳步聲和甲冑摩擦聲偶爾打破死寂。城牆上的火把在寒風中搖曳，將守軍的身影投在垛口，拉長、扭曲，如同鬼魅。

太守府書房內，李嚴已穿戴整齊。他未著全副甲冑，只穿了一套深青色武官常服，外披黑色大氅。腰間懸著的不是慣用的戰刀，而是一柄裝飾性的禮儀劍——這是他刻意為之，今夜不需要戰鬥，需要的是姿態。

案上燭火跳動，映照著三份剛剛送來的密報。

第一份來自鄧賢：晉軍先遣隊三千人已秘密運動至北門外三里處，偃旗息鼓，靜待訊號。帶隊的是夏侯惇麾下悍將韓浩，此人以治軍嚴明著稱。

第二份來自法正：張松回信，承諾李嚴家眷已“妥善安置”，三日內可安全送出成都。信中附了一支金簪——那是李嚴夫人的舊物，作為信物。

第三份……來自城內。水軍校尉趙統密報：發現三名士卒試圖從南門縋城逃亡，已被控制。經審訊，他們聽說“太守欲降”，恐城破後遭屠戮，故想先行逃命。

“訊息……還是走漏了。”李嚴輕嘆一聲，將密報湊近燭火。帛布燃燒，騰起一團火焰，很快化為灰燼。

門外傳來腳步聲，很輕。鄧賢推門而入，同樣一身輕裝，但腰間佩刀，眼神警惕。

“將軍，時候快到了。”鄧賢聲音低沉，“各門守將均已接到密令：子時三刻，北門換防，由末將親率三百親兵接管。其餘各門加強警戒，但……不得擅離崗位。”

李嚴點頭：“城內反應如何？”

“大部分將士……沉默。”鄧賢斟酌著用詞，“有幾位校尉私下找過末將，問是不是真要開城。末將按將軍吩咐，如實相告：開城是為保全全城性命。他們……都接受了。”

“沒有反對的？”

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