密集的箭矢如同飛蝗般罩下，毫無防備的黑山賊眾瞬間被射倒大半，騾馬受驚，四下奔逃。殘餘賊寇試圖反抗，但袁軍士卒已然如猛虎般撲上，刀光閃爍，戰鬥在極短時間內便告結束。所有賊寇被盡數殲滅，騾馬和珍貴的糧鹽，悉數落入朱靈手中。

類似的伏擊，在數條隱秘路線上接連上演。不僅糧隊，就連試圖出入山區傳遞訊息的信使，也大多有去無回。山中張燕與外界的聯絡，變得越來越困難，獲取補給的希望，也愈發渺茫。

3. 攻心為上，分化瓦解

在進行武力清剿的同時，朱靈也嚴格執行著張合“剿撫並用”的策略中“撫”的一面。他命人大量抄寫安民告示，在邊境各村鎮廣泛張貼，甚至透過俘獲的賊眾或主動投誠者，將訊息帶入山中。

告示上明確寫著大將軍袁紹的仁德政策：凡黑山軍中被裹挾之民眾，只要放下武器，主動出山歸降，一概既往不咎，並由官府分發田地、種子、農具，助其安家立業。對於攜械來投或有立功表現者，更是予以重賞。對於大小頭目，若能迷途知返，獻上賊首或重要情報，亦可視情節減免罪責，甚至授予官職。

這些告示和訊息，如同在已漸乾涸的池塘中投入了一塊巨石，在黑山軍內部激起了巨大的漣漪。那些本就非心甘情願為匪、只為求一口飯吃的底層民眾，開始人心浮動。一些實力較弱、在張燕麾下不得志的小頭領，也開始暗中盤算著自己的出路。

山中，張燕終於等來了他期盼已久的訊息。他麾下最信任的頭目之一，負責與山外最大、也是隱藏最深的一個合作者——盤踞在滏口陘外“臥牛莊”的豪強牛金——聯絡的親信，渾身是血、連滾帶爬地逃回了山寨。

“大……大首領！完了！全完了！”那親信撲倒在地，涕淚橫流，“臥牛莊……被官軍破了！朱靈親自帶的人，牛莊主全家老小……都被殺光了！我們藏在莊內地窖裡，準備運進來的最後一批糧食、鹽巴、還有一批急需的傷藥……全……全被官軍抄走了！小的拼死才殺出一條血路回來報信啊！”

“什麼？！”張燕如遭雷擊，猛地從座椅上彈起，臉色瞬間變得慘白如紙。

臥牛莊是他最重要的秘密補給基地，莊主牛金與他有姻親之誼，合作多年，極其隱秘。那裡儲備的物資，是他準備用來支撐與官軍長期對峙，甚至伺機反擊的最後本錢！如今，這最後的希望，竟然也被朱靈無情地掐滅了！

一股冰冷的絕望，如同毒蛇般纏繞上張燕的心臟。他彷彿能看到，山中數十萬張嘴，正因飢餓而發出無聲的哀嚎；能看到手下那些頭領們，在得知這個訊息後，那閃爍不定、充滿算計的眼神；更能看到，山外高覽的壁壘之後，張合那冷峻而充滿殺意的目光。

“朱靈！朱靈！我誓殺汝！”張燕發出一聲野獸般的咆哮，猛地抽出佩刀，將面前的案几劈成兩半！木屑紛飛，卻無法驅散那瀰漫在整個山寨，乃至整個太行山區的濃重絕望。

幾乎與此同時，朱靈正站在昔日臥牛莊，如今已是一片狼藉、血跡未乾的莊園內。他看著士卒們將繳獲的大量糧秣、鹽鐵、藥材登記造冊，裝車運走，臉上沒有任何表情。

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