經過一天多的行駛，窗外的景色逐漸從中部平原的開闊轉變為北方森林的蒼莽。高大的松樹、雲杉和白樺林無邊無際，天空呈現出五大湖區特有的、彷彿被湖水洗滌過的清澈湛藍。空氣中瀰漫著松針和溼潤泥土的清新氣息。

“渡鴉”穩健地行駛在通往德盧斯的最後一段公路上，蘇必利爾湖那浩瀚的、海一般的湖面已經開始在樹木的間隙中閃現，波光粼粼，望不到邊際。

德盧斯，這座位於蘇必利爾湖最西端的港口城市，彷彿一座建立在森林與巨湖交界處的堡壘。他們沒有在市區過多停留，只是補充了一些新鮮的食材（主要是為了滿足雅各布姨丈對“路上要吃好”的殷切叮囑），然後便按照魔法地圖上整合後的最終線索，駛入了城市以北、如今被稱為“探險家國家公園”的廣袤荒野。

柏油路很快變成了砂石路，最終在一條看似普通的徒步小徑入口處徹底消失。埃利奧特將“渡鴉”停在一片茂密的鐵杉林後，徹底激活了所有隱蔽和防護咒語，確保這輛珍貴的魔法座駕不會被任何誤入此地的麻瓜或好奇心過重的野生動物發現。

“我們到了，” 埃利奧特深吸一口林間清冷的空氣，感受著體內魔力的自然流轉，這裡的魔法環境似乎比紐約要活躍和原始許多，“地圖顯示，雷諾先祖的庇護所應該就在這片區域深處，靠近‘淚水溪’（Weeping Creek，根據日記摘抄地名翻譯）與湖泊交界的地方。”

芙蓉已經換上了更適合徒步的龍皮長靴和防風斗篷，魔杖握在手中，警惕而優雅。盧娜則穿著她那雙看起來不太實用、但據她說“能更好地感受大地脈搏”的古怪軟底鞋，脖子上掛著那個騷擾虻驅逐器，淺色的眼睛好奇地打量著四周，彷彿在聆聽森林的低語。

三人沿著幾乎被苔蘚和落葉覆蓋的小徑深入。公園的管理痕跡很快消失，取而代之的是純粹的、充滿野性的自然。參天古木遮天蔽日，陽光只能透過縫隙投下斑駁的光柱。空氣異常安靜，只有腳踩在鬆軟地面上的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的湖浪拍岸聲。

然而，這種安靜並非死寂。對於感知敏銳的巫師，尤其是像埃利奧特和盧娜這樣與自然魔法親和力極高的人，能清晰地感覺到這片森林裡活躍著許多生命——魔法生命。

沒走多遠，盧娜突然停下腳步，指著不遠處一叢散發著微光的藍色蘑菇。“看，月光傘菌，它們只在有護樹羅鍋棲息的老鐵杉樹下生長。” 她話音剛落，一隻小小的、由樹皮和樹枝構成、眼睛像甲蟲一樣閃閃發光的小生物就從蘑菇叢後的樹洞裡探出頭，好奇地看著他們，然後發出細微的、如同樹枝摩擦的咔嗒聲。

“它說我們身上有‘好聞的、古老的味道’。” 盧娜翻譯道，臉上帶著愉悅的笑容。

埃利奧特認出這是北美洲常見的“林木精靈”，與英國的護樹羅鍋類似，但更偏向與特定樹種共生。他友好地向那小生物點了點頭，沒有打擾它的意思。

繼續前行，他們穿過一片白樺林時，遇到了一群正在汲取樹汁的“虹吸蝶”（Siphoning Butterfly）。這些蝴蝶的翅膀如同絢麗的彩色玻璃，它們在白樺樹幹上停留，長長的、如同吸管的口器刺入樹皮，翅膀上的色彩隨著樹汁的汲取而流動變幻，美得令人窒息。它們似乎並不怕人，有幾隻甚至繞著芙蓉淺金色的頭髮飛了一圈，彷彿被那光澤所吸引。

“《北美神奇生物圖鑑》裡提到過它們，” 芙蓉輕聲說，儘量不驚擾這些美麗的生物，“它們只汲取瀕死或已經枯死樹木的汁液，加速物質迴圈，被認為是森林的‘淨化使者’。”

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