一月的霍格沃茨，被一場新降的大雪包裹得嚴嚴實實，夜晚來得格外早，也格外寂靜。城堡窗戶透出的燈火，在茫茫雪地上映出零星的光斑，彷彿試圖抵抗著無邊無際的黑暗與寒冷。然而，這份寂靜之下，潛藏著躁動不安的暗流。烏姆裡奇和她帶來的那五名魔法部“執行專員”如同附骨之疽，他們的灰色身影和冰冷目光無處不在，讓即使是最普通的夜間行走也充滿了壓抑感。

海格已經從他在聖誕假期期間的“神秘外出”中歸來，但他的狀態顯然不對。他巨大的身軀似乎有些佝僂，走路時帶著不易察覺的僵硬和遲緩，那張毛茸茸的大臉上時常閃過痛苦的神色，濃密的鬍鬚也遮掩不住眼底深處的疲憊和某種……決絕。有人注意到他小屋的窗簾總是緊緊拉著，偶爾在保護神奇生物課上，他會因為一個突然的動作而悶哼一聲，額角滲出冷汗。無論哈利、羅恩、赫敏如何旁敲側擊，他都只是含糊地說是“處理了點小麻煩，摔了一跤”，絕口不提具體發生了什麼。

烏姆裡奇顯然也注意到了海格的異常。她那鼓凸的眼睛裡，閃爍著捕獵者般的光芒。海格與鄧布利多的親密關係，他半巨人的血統，以及他此刻可疑的傷勢，都成了她眼中完美的靶子。開除埃利奧特·斯卡曼德的失敗讓她急需一個新的勝利來挽回顏面，而魯伯·海格，這個她一直看不順眼的“半瘋子”，無疑是最佳人選。

時機選擇在一個寒風凜冽的週二夜晚。雪已經停了，但氣溫低得足以凍裂石頭。大多數學生都蜷縮在各自學院的公共休息室裡，享受著壁爐的溫暖。埃利奧特剛從圖書館返回赫奇帕奇公共休息室，正準備和幾個同學討論一下魔藥課論文，突然，他口袋裡的那枚D.A.假加隆微微發熱，上面浮現出一行急促的字跡，來自赫敏：

“烏姆裡奇帶人往海格小屋去了！情況不妙！”

埃利奧特心中一凜。他立刻起身，對室友們簡單說了句“有點事”，便抓起放在手邊的魔杖——那根暗灰色、隱現血絲金輝的十一又二分之一英寸魔杖——迅速穿上厚斗篷，衝出了公共休息室。

他沒有選擇最近的路線，而是憑藉對城堡地形的熟悉，繞了一些路，儘量避開可能巡邏的專員。當他踏著沒過腳踝的積雪，深一腳淺一腳地衝向海格小屋所在的方向時，遠遠地，就聽到了烏姆裡奇那尖利刺耳的聲音在寒冷的夜空中迴盪。

“……魯伯·海格！鑑於你長期教學方式不合規範，與危險生物接觸危及學生安全，以及目前身上存在來源不明、極具潛在威脅的傷勢，我，霍格沃茨高階調查官，正式宣佈，你被停職！立即離開霍格沃茨場地，接受魔法部進一步調查！”

海格小屋門口，景象令人憤怒。烏姆裡奇穿著她那件粉紅色的厚斗篷，像一朵毒蘑菇站在雪地裡，臉上帶著毫不掩飾的得意和殘忍。她的身後，站著那五名穿著深灰色制服的“執行專員”，他們如同五座鐵塔，面無表情，魔杖已經抽出，斜指著下方。費爾奇躲在稍遠的地方，提著燈，臉上是扭曲的興奮。

海格站在小屋門口，巨大的身軀因為憤怒和（或許是）傷痛而微微顫抖。他手裡還拿著一把準備餵給夜騏的肉塊，鬍鬚上結著冰碴。他試圖爭辯，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的虛弱：“你不能這樣！我的傷……不關你的事！我在這裡教了這麼多年……”

“你的傷恰恰證明了你的不可靠和危險性！”烏姆裡奇尖聲打斷他，“誰知道你是不是在外面招惹了什麼不該招惹的東西，給學校帶來了隱患！立刻收拾你的東西，跟專員們走！”

“我不走！”海格吼道，聲音在雪夜裡傳出老遠，“這裡是我的家！”

“這由不得你！”烏姆裡奇厲聲道，對身後的專員們一揮手，“執行命令！如果他反抗，可以使用必要手段！”

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