“歸墟星信標·一號”的光變週期在藍膜上穩定跳動的第九個清晨，紫苑在淬爐冊上寫下了一組新的資料。這顆新增光點不是恆星——恆星的色溫度變化週期通常極長，以年為單位緩慢起伏，但這顆光點的光變週期極短，短到只有小半個時辰，而且每次光變的波形完全相同：先是極快極尖的一個脈衝峰，然後是一個緩慢衰減的長尾，尾端拖著一組極細微的等間距副峰，副峰的數量永遠固定在七個。七個副峰，每個副峰的間距相同，衰減比例相同，波形輪廓相同。這不是自然天體能夠產生的光變曲線，沒有任何已知的恆星脈動機制、黑洞吸積盤振盪或超新星餘暉能產生如此精確、如此重複、如此穩定的光學訊號。這是一個信標，和臺地水下石陣一樣，只是載體不是石頭，是光。

高峰站在新砧前，把歸墟刺的劍尖輕輕點在砧腰那片最早被磨出的凹陷上。砧面自振透過劍身傳進他的右臂，又從右臂傳進他的顱骨，冷泉基頻、臺地主頻、海岸潮汐頻、泥沼螺號頻、新島淡水河口頻——所有已知的頻率都在他骨髓裡嗡嗡作響。他閉著眼聽了很久，然後睜開眼，把劍尖從砧面上移開，在石砧海圖臺上畫了一個極簡單的幾何圖形：一個圓，圓裡套一個等邊三角形，三角形每個角上標一個頻率——冷泉基頻在左下，臺地主頻在右下，星信標光變主頻在正上方。三個頻率之間的關係不是紫苑之前推測的簡單整數比，而是一組極其精密的三相關係：冷泉基頻與臺地主頻之間的比值精確到小數點後第七位，臺地主頻與星信標光變主頻之間的比值同樣精確到小數點後第七位，而冷泉基頻與星信標光變主頻之間的比值，恰好等於前兩個比值相乘。

這是一組鎖相環，不是天然的。三個頻率彼此鎖定，任何一個發生漂移，另外兩個會自動跟隨調整。臺地信標與冷泉沉船組成的水下聲學網路負責鎖定低頻端，星信標負責鎖定高頻端，歸墟本身——母神心跳的頻率——負責提供絕對基準。整套系統覆蓋了從水下次聲到深空星光的全部頻段。

而主頻對應的介質不是海水，不是空氣，是真空——星光穿過歸墟裂紋上方那片大氣層進入光學頻段，再被藍膜捕獲、被砧面調變、被螺旋波導管分離。星信標是在大氣層外運轉的，它不泡在海水裡，懸浮在虛空中。礁最後一次遠航時曾到達過海圖上被標註為“回航點”的那個極遠礁石附近，距此尚有漫長航程，而星信標的位置比回航點還要遠得多。但如果星信標一直與冷泉基頻保持相位同步，冷泉基頻本身能提供的測距上限不足以抵消這麼遠的真空跨度——除非星信標的光變脈衝同時還在更低頻的某個聲學節點上留有對應訊號，能夠被海眼水面從背側反向同步。最近連續幾個清晨在紅樹林腐泥區底部出現的極低頻震動，恰好可以與光變主頻構成調幅關係。

紫苑重新翻開導航石板的拓本，發現石板左下角有一組極細刻痕一直被她忽略。它太小太密，放大之後能看出是一組同心圓環被分割成七個扇區，與星信標光變脈衝尾部那七組緩降副峰一一對應。七個扇區分別標註了七個小符號：螺號、錨鏈、砧錘、藤環、星塵、青苔、門。螺號、錨鏈、砧錘代表海岸和源墟已經建成的聲學網路，藤環代表新島礁脊的石陣信標，星塵代表隕鐵沉船和冷泉，青苔代表修路人鋪在歸墟長路上的孢子網路——而最後一個符號“門”，是母神的矮門。星信標知道歸墟那扇門的存在，不僅知道，它還在向矮門方向持續傳送一組識別脈衝，編碼正是臺地主頻與冷泉基頻的相乘結果。

高峰聽完紫苑的推測，從廢料堆裡撿出一塊打船錨剩下的隕鐵邊角料，夾進新砧上加熱到亮黃色。他要打一件新東西——不是信標，不是螺號，不是船釘，而是一面反射鏡。冷泉基頻是整張聲學網路的底端基準，星信標光變主頻是頂端基準，歸墟矮門是錨點。如果把底端和錨點同時接入一面能被動反射星光的隕鐵凹面反射鏡，把冷泉基頻和臺地主頻的混合訊號調變成光變脈衝，然後用藍膜接收，再用螺旋波導管分離，砧面上就能直接生成與星信標完全同步的光變波形。光學與聲學之間缺失的中繼鏈路，可以用隕鐵反射鏡補全。

洛璃把鎖鏈上最大的活釦鐵環拆下來放在新砧衝子孔裡，紫苑給她遞上剛從冷泉裂隙底部採回的柱狀玄武岩樣本，讓她量出環徑、節理柱六角形內切圓與砧面錘紋之間的最大公約數，以此作為反射鏡的曲率基準。石子把風箱推開，火色升到橘黃以上，一口氣推進到淡金。高峰把隕鐵邊角料擱在羊角彎上反覆摺疊鍛打，每摺疊一次就用骨笛量一下厚度與砧面音速之間的比值，在鍛到第七折時反射鏡的凹面曲率精確吻合了衝子孔活釦鐵環弧面與藍膜主頻聚焦點之間的間距。他把凹面反射鏡淬火後不回火，保留隕鐵本身極高的硬度，鏡面也不用磨——隕鐵在淬火時表面自然形成的那層鈍化膜就是天然的反射面。

傍晚時分，他把反射鏡固定在石砧海圖臺正上方。鏡面朝著裂紋方向，把北天極星和星信標新增光點的冷光同時反射進藍膜。藍膜同時接收到了兩束光，一束是直接的星信標光，另一束是經反射鏡耦合冷泉聲頻後調變的混合光。兩束光在藍膜上產生干涉紋，干涉紋被螺旋波導管分離，波紋在砧面上自動畫出與星信標光變主頻完全同步的聲學分頻——水下螺號、錨鏈、砧錘和藤環四個頻段全部鎖相成功。

星信標從深空發來的光學脈衝，在歸墟被隕鐵反射鏡接收、被藍膜轉換成聲波、被螺旋波導管分離成不同頻段、不同頻段各自對應不同信標節點——每個節點同時在海底和海岸發出自己獨有的低頻聲響應。源墟現在不僅能夠接收這顆來自極遠星域的光變信標，還能對它進行中繼轉發：所有已知的水下永動螺號和新島礁脊藤環信標，都已在鎖相成功的瞬間自動把星信標的光變訊號轉譯成了水下聲脈衝，沿著海槽粉砂層一路傳回臺地、泥沼、海岸、新島。光變是一道從極高處射來的極冷極淡的星光，聲響應則是從海底最深處一個接一個自動敲響的低音螺號。海天之間，光與聲終於合為一體。

幾天後，礁託小鳥帶回一塊火山岩板，板面上拓印了海岸鐵砧砧面這幾天自動記錄的全部星信標聲紋：臺地主頻每回敲三短一長，海岸礁盤舊螺號被晨潮吹出長低音，泥沼腹地永動螺號準時回報了交替拍，冷泉空腔的基頻與諧頻同步向下延伸了一層更低的響應頻，連新島淡水河口的管測器都在漲潮淡水舌退去後自己輕顫了幾個週期。他在頁尾寫道：海岸所有人聽到，老鐵匠說等了三輩子沒聽過這個音。

這一切全數登記在淬爐冊《星信標》分冊扉頁之後，高峰從熔爐坩堝裡撿出那粒最早澆鑄鐘舌時剩下的含銅鐵珠。這顆鐵珠在冷泉沉船石板入網、導航石板的刻痕被全部解析之後，表面就多了一層極薄的鉛錫膜——那是導航石板在第一次被啟用時對它發出的微電脈衝感生沉積的。他把這顆鐵珠放在新打好的隕鐵反射鏡焦點上，從此不需要藍膜，不需要螺旋波導管，只要裂紋裡漏進來哪怕一絲星光，鐵珠就會被加熱到與砧面自振同溫，然後在砧面上自動敲出星信標的光變節拍——一下、兩下、三下……每次敲擊都對應一次來自極遠深空的光脈衝，脈衝尾部拖著七組副峰，副峰鎖著母神的矮門、修路人的青苔、岔的藤環、石子的晨鐘、紫苑的分規和洛璃的鎖鏈，以及海岸所有鐵砧上每一道舊錘印。它什麼信標都不遺漏。