黑風峽的寒風在身後嗚咽，如同怨鬼的哭嚎，漸漸被拋遠。高峰每一步踏在崎嶇冰冷的亂石地上，都沉重得像是在拖動一座山。經脈深處，那因強行動用《枯榮經》枯之力而引發的撕裂痛楚並未平息，反而如同跗骨之蛆，隨著他每一次呼吸、每一次心跳，不斷啃噬著他的意志。更冰冷、更深入骨髓的，是那種源自生命本源的巨大空虛感——十年壽元，被無形的法則生生抹去，留下的是一片沉甸甸的死寂和無聲的警鐘，時刻提醒著他所付出的代價。

他不敢停留。那個捂著斷臂逃走的矮壯修士，像一根隨時可能引爆的毒刺。對方背後的勢力，絕不會善罷甘休。

手中緊握著那塊染血的玉佩，“長生界”三個古字透過冰冷的玉質，彷彿帶著灼燒靈魂的溫度，烙印在他的掌心。慕容雪蒼白憔悴、在寒毒折磨下瑟瑟發抖的模樣，與這三個禁忌之字死死糾纏在一起，成了支撐他在這片死寂荒原上跋涉的唯一支柱。九轉還魂草，長生界……一線渺茫到近乎絕望的希望。

他辨認著方向，朝著記憶中黑風峽外唯一可能存在的修士聚集地——黑煞城的方向，跌跌撞撞地前進。那是一座建立在古老戰場廢墟上的混亂之城，沒有秩序，只有弱肉強食的叢林法則。它是流亡者、劫匪、邪修的巢穴，也是各種見不得光的訊息和物資流轉的樞紐。高峰需要喘息，需要了解情況，更需要找到關於“長生界”哪怕一絲一毫的線索。

荒原無邊無際，灰黑色的沙礫在陰沉的天空下延伸。偶爾能看到扭曲乾枯的怪樹，如同垂死掙扎的手臂伸向天空。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和一種難以言喻的腐朽氣息。高峰不敢動用絲毫靈力，枯榮之力更是深藏於最隱秘的經脈深處，只依靠著強韌的體魄和頑強的意志力跋涉。他像一塊沉默的頑石，在死寂的曠野上移動。

第三天傍晚，夕陽如同凝固的汙血，塗抹在天際線。一陣帶著濃重血腥味的冷風，從側前方一個低矮的坳口吹來。高峰的鼻翼微微翕動，腳步下意識地放緩，身體本能地繃緊，如同嗅到危險的孤狼。他悄無聲息地摸到坳口邊緣，向下望去。

眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮。

坳地不大，散落著幾塊嶙峋的黑色怪石。就在其中一塊怪石下方，蜷縮著一具屍體。屍體穿著灰褐色的勁裝，半邊身子幾乎被某種猛獸撕扯得不成樣子，血肉模糊，腸肚外露，散發出濃烈的惡臭。致命傷卻是在胸口——一個碗口大的血洞，邊緣焦黑，像是被某種狂暴的火焰力量瞬間貫穿、燒灼。

高峰的目光死死盯在屍體的臉上。儘管沾滿了血汙和泥土，五官因臨死前的劇痛而扭曲，但高峰還是一眼就認了出來——正是那個在黑風峽礦洞中僥倖逃脫的矮壯修士！

他怎麼會死在這裡？是誰殺了他？

高峰的心猛地一沉。對方死得如此之快，如此之慘，絕非意外。這意味著追殺他的人，或者說他背後的勢力，其觸角和兇殘程度，遠超他的預估。對方很可能已經知道黑風散人小隊覆滅的訊息，並且鎖定了他的方向！

他強壓下心頭的寒意，目光銳利地在屍體周圍掃視。不是為了搜刮財物，而是尋找線索。很快，他在屍體緊握成拳、僵硬得掰不開的左手下方，發現了一小片被血浸透的、深青色的金屬碎片。

高峰用一根枯枝小心翼翼地撬開那僵硬的手指，將碎片取出。碎片只有指甲蓋大小，邊緣不規則，質地沉重冰涼，非金非玉，表面佈滿了極其細微、玄奧難明的紋路，隱隱構成某種殘缺的圖案。紋路深處，似乎還有一絲微不可察的、極其黯淡的流光在極其緩慢地流動。

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