眾臣齊聲道：“恭迎太子殿下，恭迎昭陽公主殿下。”“免禮。”太子說道。石破天抬頭看去，太子依舊雄主氣象，昭陽公主典雅沉靜，其餘三者為柱國公夏桀，鎮魔司副司長陸機，孔孟學宮副院長李半唐。石破天上前一步，恭敬道：“車馬已備齊，請太子公主移駕。”太子公主點頭，移步車輦。昭陽公主年方雙十，面如琢玉，眉如遠黛，眸若清潭，上梳單螺雲鬢，眉心點綴牡丹金絲鈿，著一襲月白色錦袍，身姿婀娜如春日拂柳，自有一股清貴之氣縈繞周身。途經列隊，她眼波微動，發現迎駕官員皆是上了年紀的文員武將，並沒有年輕將軍在列。一個時辰後，東琅郡府內，典禮正廳。此廳富麗堂皇，檀木案几兩側各一字排開，太子與長公主端坐檯上主位左右，下座首位夏桀、陸機、李半唐。石破天、趙文彬等東琅要員位於對面右座。廳外日光斜照，透過雕花窗欞灑在地面，可眾人感受到的不是封賞慰問的喜悅，反而有種說不出來的沉靜。仿若茶會一般。太子放下茶杯，沉聲言道：“本宮與昭陽公主代父皇親臨東琅，慰問眾將士及臣工。禮部，宣旨。”殿下站出一名提前半日就到達的老邁禮部官員，拿出明黃布帛做的聖旨，向眾人宣讀陛下褒獎之語及嘉獎禮物清單。東琅眾官員起身道謝。待眾人落座，太子又道：“東琅抗妖已歷三月，戰果斐然，父皇對此十分關切。石大將，你為東琅軍事主帥，可有什麼訴求，儘可直言。”石破天拱手，語氣鏗鏘：“臣代東琅全部將士，跪謝陛下。唯求朝廷增補更多人手支援，臣有信心，一舉戧除東琅郡內全部妖惡。”太子聞言一笑，語氣中帶著幾分試探：“東南六郡膠著日久，至今未能全境收復，石大將竟有如此信心？”石破天神色一振，輕咳兩聲，朗聲道：“東琅與東南六郡情況不同。”“年初時，妖魔侵入腹地，兵力本就分散，如今我軍已收復近半土地，只需集中兵力，逐個擊破，定能速戰速決。“越早收復，百姓便能越早迴歸安寧，臣，絕不敢辜負陛下重託！”“本宮也有信心。”昭陽公主捏著茶柄，輕輕放下精緻瓷杯：“中路將軍是秦英雄，聽聞其所戰皆勝，勇武之勢，頗有當年秦美玉將軍的風範。”“想必在石老將軍和秦英雄的帶領下，將東琅郡的妖魔趕出去，不是問題。”“我會向父皇奏請，讓秦英雄入京襲爵，以作嘉獎。”石破天聞言，有些激動，正要起身代秦英雄致謝，太子卻突然開口打斷：“妹妹不可。”昭陽側頭看向太子，語氣淡然：“太子有何見教？”“秦英雄英勇，封賞本無可厚非，”太子臉上帶著溫和的笑意，話鋒卻微微一轉，“可如今東琅妖魔未除，戰事未平，此時急著為一人封爵，對其他立功的將領而言，未免不公。”昭陽素眉輕皺，語氣中多了幾分冷意：“戰事何時結束，尚未可知，難道不除，百年不得封爵？”“我並非此意。”太子搖頭，目光掃過堂中眾人，“東琅能有今日戰果，絕非秦英雄一人之功。難道除了他，便無其他值得封賞之人了麼？”典禮廳氛圍驟然嚴肅，眾人暗暗皺眉，兩位天潢貴胄千萬不要在這裡針鋒相對。昭陽公主冷笑著說：“倘若其他人立了功，理應給予賞賜，父皇絕不會吝嗇，只可惜沒聽說有誰能到能封爵的程度。”換言之，她沒說不給其他人賞賜，除非你能找出來。太子嘴角浮現一抹不易察覺的表情，帶著疑問的語氣，問石破天：“石將軍，我和昭陽代父皇前來慰問，既是慰問，也是考察，你可否擬一份名單？”石破天點頭稱是。就在這時，廳外忽有侍衛匆匆入內。典禮之堂，非有要事，不得入內奏報。得到石破天允許後，侍衛回到堂外，喚來另一侍從。侍從踏入廳堂，面向石破天，聲音傳遍堂中：“啟稟大將，北線林將軍奏報，今日於北陽府虎跳澗一帶，滅殺妖魔十七萬！”“十七萬？”堂中眾人皆是一怔，皆是驚喜。太子先是錯愕，轉向昭陽公主，語帶笑意：“妹妹你看，東琅建功者豈止秦英雄一人？這個林將軍的功績，不也卓然可觀麼？”又問石破天：“這個林將軍叫什麼？”石破天臉上卻並無喜色，沉聲回答道：“林白。”聽到這個名字，那位未曾一言，只顧在下座飲茶看戲的柱國將軍忽得一愣。昭陽執杯的手指微頓，清冷眸中閃過一絲訝異，隨即又恢復了沉靜。她看了眼陸機。這名身著玄袍的清瘦中年人立刻起身，向臺上兩位拱手道：“殿下、公主，臣有一問。”得到太子和公主的肯定，陸機沉著臉說道：“此等大戰非同兒戲，滅殺十七萬妖魔，若死亡慘重，以至於後續無力繼續守護。此非功，乃過。”眾人紛紛看向石破天，年邁的老將軍心更沉了半截。林白總是能給他帶來驚喜，前不久還帶領北線軍逃出海門府，保留了北線軍有生力量。可若他真是以犧牲萬餘人的代價，擊殺了十幾萬妖魔，確實如同陸機所言，是過，非功。石破天看向那位奏報之人，發現他的氣息急促，像是被掐住脖子一樣憋紅了臉，表情急不可耐，似乎還有事情要報。老將軍心神一動，遂問道：“奏報中傷亡如何？”那侍從立刻急促又興奮地大喊：“回太子殿下，回公主殿下，回諸位大人，據林將軍傳回的戰報，此戰北線軍......未折一人！”“未折一人？”這四個字落下，堂中瞬間陷入死寂，響起一片猛然倒吸涼氣的聲音。仿若一群過濾甲醛的過濾機。不少人臉上變得精彩起來。有人興奮，有人震驚......還有人狐疑。那侍從期待的等著眾人爆發歡聲笑語，可久等之下，眾人臉上並未呈現出他的預期。許多不經戰事之人，也想要起身道賀，卻見旁人依舊黏在位置上，便悄悄坐回座位。他們和侍從一樣，心中都有一個疑問。滅殺十七萬，全部陣亡，或許是過錯。無一人傷亡，難道還不值得慶賀？