離開京都廢墟，葉宸遵循著冥冥中的一絲牽引，或者說是一種對清淨的本能渴望，向著更偏遠的山區行進。數日的跋涉後，他來到了一片被蒼茫白雪覆蓋的寂靜山脈。這裡的天空似乎比外界要澄澈一些，連那無處不在的裂隙汙濁感也淡薄了許多，彷彿這片古老的雪域自帶一種天然的淨化力場。

在一處背風的雪山山坳裡，他竟然發現了一座小小的、幾乎與雪原融為一體的神社。神社極其古樸簡陋，由未經雕琢的粗大原木搭建而成，歲月的痕跡深刻其上，卻奇蹟般地在這場全球性的災難中儲存完好。神社沒有匾額，只有門口懸掛著一串早已風乾褪色的御守護身符，在寒風中輕輕搖曳。

葉宸推開咯吱作響的木門，走了進去。內部空間狹小，僅能容納數人，正中供奉著一尊非佛非道、面容模糊不清的石像，石像表面覆蓋著一層薄薄的冰霜，卻透著一股難以言喻的沉靜氣息。香案上沒有香火，只有一盞古舊的油燈，燈焰如豆，散發著微弱卻異常穩定的昏黃光芒，驅散著殿內的寒意與陰暗。

而最讓葉宸感到驚異的是，在油燈旁，蒲團之上，坐著一位老者。

他穿著洗得發白的灰色舊式和服，外面隨意罩著一件深色羽織，鬚髮皆白，面容清癯，佈滿了深深的皺紋，如同這雪山山石的脈絡。他閉著雙眼，氣息與周圍的環境完美地融為一體，若非親眼所見，葉宸幾乎感知不到他的存在。老者就那樣靜靜地坐著，彷彿已是這神社的一部分，坐了千年萬年。

葉宸放輕腳步，沒有打擾，只是在一旁安靜地坐下，也試圖讓自己紛亂的心緒沉浸在這片難得的寧靜之中。他後頸的源核印記，在這環境中，似乎也平息了往常的躁動，傳遞出一種罕見的溫順感。

不知過了多久，就在葉宸心神漸寧，幾乎要進入物我兩忘之境時，老者緩緩睜開了眼睛。

他的眼睛並不如何明亮，反而帶著一種看透世事的滄桑與渾濁，但目光落在葉宸身上時，卻彷彿能穿透皮肉，直視他體內那暗流湧動的混沌源核。

“年輕的執塔人，”老者的聲音沙啞而緩慢，卻帶著一種奇特的韻律，直接用的中文，字正腔圓，“你的心，像被狂風肆虐的海面，你的力量，在其中左衝右突，找不到歸處。”

葉宸心中劇震，猛地抬頭。執塔人！這個身份，除了凌霜等極少數核心成員，外人絕無可能知曉！而且，對方一語道破了他目前最大的困境。

“前輩，您……”葉宸站起身，恭敬地行禮，心中充滿了驚疑與一絲看到希望的急切。

老者擺了擺手，示意他不必多禮，目光依舊平靜地看著他：“不必驚訝。老夫在此守候多年，並非為了避世，而是在等待……等待一個像你一樣，被‘混沌’選中，卻又被其困擾的迷途者。”

他伸出一根枯瘦的手指，指向那盞不滅的油燈：“你看這燈焰。”

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