開明七年春。

伊斯坦布林，託普卡帕皇宮。陽光穿過雕花窗欞，在地毯上投下斑駁的光影，卻無法驅散大殿內的凝重。奧斯曼蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世緊握著御座扶手，目光銳利地掃過面前的大華全權大使燕華。

“燕大使，你的提議，簡直是天方夜譚！”蘇丹的聲音帶著一絲不易察失的顫抖，“在蘇伊士那片沙漠上挖出一條連線兩片海洋的運河？這是法老的幻想，是千百年來無人能完成的瘋狂之舉！”

燕華神色平靜，彷彿沒有聽出蘇丹語氣中的震驚與抗拒。他微微欠身，從容不迫地說道：“蘇丹陛下，我們並非要用人力去完成這一壯舉。大華的蒸汽動力與鋼鐵機械，將讓幻想變為現實。”

他從隨行人員手中接過一卷羊皮圖紙，在大殿中央緩緩展開。那是一副精細的工程藍圖，上面用縝密的線條勾勒出一條貫穿蘇伊士地峽的藍色水道。圖紙的一角，赫然繪製著一種從未見過的鋼鐵巨獸——蒸汽挖土機。

“這是格物院最新研製的‘開山力士’，一臺機器一日的挖掘量，可抵五千名勞工。我們計劃投入一百臺這樣的機器。”燕華的聲音清晰而有力，“陛下，這不是幻想，而是一份嚴謹的工程計劃書。”

邁吉德蘇丹的呼吸變得急促起來。他的目光死死地盯著那臺名為“開山力士”的機械怪物，彷彿能感受到它撼動大地的力量。他知道，神聖同盟正在收縮防線，但他們絕不會坐視大華打通這條戰略捷徑。

“風險太大了！”一位保守的大臣忍不住出聲反對，“神聖同盟的艦隊就在地中海游弋，一旦開工，他們必然會全力破壞！這會把戰火引到我們帝國的腹地！”

燕華笑了笑，語氣中帶著不容置疑的自信：“關於安全，陛下無需擔憂。李統將軍的航母艦隊已經在大西洋活動，很快就會進入地中海。任何試圖靠近蘇伊士的敵對艦隊，都將面對來自天空與海面的雙重打擊。”

他頓了頓，話鋒一轉，直指核心利益：“陛下，運河一旦建成，所有透過的船隻都將向奧斯曼帝國繳納通行稅。這會是一條流淌黃金的河流，足以讓帝國的財政重煥新生。更何況，協議中還包括一條完整的‘開明二年式’步槍生產線，以及一座年產五萬噸的鍊鋼廠。”

黃金！步槍！鍊鋼廠！

每一個詞都像重錘一樣敲在邁吉德蘇丹和在場所有大臣的心上。他們渴望擺脫“歐羅巴病夫”的恥辱，渴望重振帝國的雄風。而燕華給出的，正是他們夢寐以求的東西。

蘇丹的目光在地圖上那條纖細的藍線和燕華自信的臉龐之間來回移動。他看到了風險，但更看到了一個前所未有的機遇。一個能讓奧斯曼帝國搭上大華這輛戰車，一舉改變國運的機遇。

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