寰宇辛亥年酉月辛卯日，辰時初刻。

奎垣城的小院裡，桂花香己經淡了。

這一日清晨，天剛矇矇亮，墨淵一行收拾停當，站在小院門前，向青年爺孫辭行。

老漢拄著門框，把那枚青玉小牌用雙手捧到冶風面前。那玉牌只有半個巴掌大，青玉溫潤如凝脂，牌面刻著一枚極小的奔馬紋——馬作騰躍狀，鬃毛飛揚，西蹄踏雲，雖只有指甲蓋大小，卻彷彿要從玉里活過來。

“我太爺說，”老漢聲音放得很低，“老匠人守著的那道谷口，有一道認信物的陣法。這玉牌是當年老匠人親手給太爺的，說日後持主脈槍頭來的人，配上這玉牌，陣法才開。”

冶風雙手接過玉牌，只覺一縷極淡的午馬靈韻順著掌心漫了上來。他喉頭一熱，鄭重一拜。

青年又塞過來一個小布包：“冶風先生，這是我爺讓我打的幾個馬掌，鐵料裡摻了星鐵碎末——你帶著，路上若遇著老匠人，也好讓他看看，我們這些後輩，沒把這門手藝丟乾淨。”

冶風攥著那幾個帶著餘溫的小馬掌，重重點頭。

解嬴號緩緩升起，駛入奎宿星域那片被星雲包裹的暗區。

艦橋上，墨淵負手立於星圖前。冶風湊過來，低聲問：“門主，這一路要不要把艦收進《天工開物》斂藏而行？”

墨淵搖頭：“來不及。鉅艦西十餘里長，收進道器要收束靈脈、穩固艦體，沒三個時辰收不下來；收放之間，星圖定位還得重校。咱們要趕時間，只開外斂光罩——艦身隱在星光裡，尋常探查照不見。只是躍遷耗能極大，暗星雲邊緣無補給星港，艦撐不了太久，必得尋一處星灣停泊，補一補靈韻。”

冶風應下。解嬴號一道流光，扎進暗星雲。

墨淵一行誰也不知道，就在他們啟航的同時，一雙眼睛，己經從跨海長橋的另一頭，悄悄綴了上來。

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