四月十五，卯時三刻。

總督衙門的東廂房裡，晨光透過窗紙，在地上鋪了一層淡金色的光。光裡有細小的塵埃在飄浮，慢慢悠悠，像是時間的碎屑。

曾國藩和兒子曾紀澤對坐在一張寬大的紫檀木書案兩側。案上鋪著宣紙，擺著端硯，筆架上懸著幾支狼毫。墨已經研好了，濃淡適宜，在晨光中泛著幽幽的光。

“今日臨帖，”曾國藩拿起一本字帖，翻開，“《靈飛經》。”

曾紀澤二十出頭，眉眼間有幾分父親的影子，但更清秀，更書卷氣。他接過字帖，看著上面那些娟秀的小楷，眉頭微皺：“父親，這《靈飛經》……是不是太柔了？先生說過，男兒當習顏柳，方有骨力。”

曾國藩看了兒子一眼，沒直接回答。他提起筆，蘸了墨，在宣紙上寫了一個字。

不是臨帖，是自書。

“淡”。

寫得很慢，很穩。起筆藏鋒，行筆中正，收筆回鋒。每一筆都像在走鋼絲，小心翼翼，卻又從容不迫。墨跡在宣紙上慢慢暈開，不是那種張揚的、劍拔弩張的黑，是溫潤的、含蓄的、像遠山含黛的那種灰黑。

“看這個‘淡’字，”他放下筆，“你覺得它柔嗎？”

曾紀澤湊近了看。

字確實不張揚。沒有顏體的雄渾，沒有柳體的峻峭，甚至沒有趙體的飄逸。它就是……淡。淡得像一杯泡了三道的茶，淡得像晨霧裡的遠山，淡得像老人講古時的語氣。

“好像……沒什麼力氣。”曾紀澤老實說。

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