病房裡，消毒水的氣味頑固地縈繞著。陳宇躺在白色的床單上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，每一次微弱的呼吸都牽動著胸腹部的傷口，帶來一陣細密而深刻的疼痛。他感覺自己像一條被撈上岸的魚，虛弱得連抬一下手指都艱難。

紅綃正用小勺小心翼翼地給他喂著溫水，柳娘則在一旁擰著熱毛巾，準備給他擦拭額角的虛汗。兩個女人的眼睛都紅腫著，顯然是哭了太久，但此刻臉上卻洋溢著失而復得的、小心翼翼的喜悅。

門被輕輕推開，鄭雲鵬和李文斌一前一後走了進來，腳步放得極輕。看到陳宇睜著眼睛，兩人眼中都爆發出難以抑制的激動。

“司令！”鄭雲鵬的聲音有些哽咽。

“大哥，你總算醒了！”李文斌也快步上前，俯身仔細端詳陳宇的臉色。

紅綃和柳娘交換了一個眼神，默默地將水碗和毛巾放下。“你們說話，我們去看看灶上煨的粥。”紅綃輕聲說著，拉著柳娘，悄無聲息地退出了病房，並細心地將門帶好。她們知道，男人們要談的是生死存亡的大事。

接下來的一個多小時，陳宇就那樣靜靜地躺著，聽著鄭雲鵬和李文斌交替著，用盡可能平緩的語氣，向他彙報他昏迷這幾天外面掀起的驚濤駭浪。從各方勢力的暗中接觸拉攏，到部隊裡不同軍官的迥異反應——誰與重慶方面眉來眼去，誰又與新四軍那邊過從甚密，誰在會議上沉默觀望，誰又旗幟鮮明……慶幸的是，至少目前還沒有發現與日本人勾連的跡象。像李文斌、趙鐵柱、謝德貴這些老川軍底子，態度則明確得多，是鐵了心要跟著他陳宇的。

當聽到鄭雲鵬為了控制局面，果斷扣押了公署內所有新四軍方面的幹部時，陳宇閉了閉眼睛，蠟黃的臉上掠過一絲複雜。他理解鄭雲鵬的用意，這是亂世中用雷霆手段穩住陣腳的必要之舉，但他還是用微弱卻清晰的聲音說：“雲鵬，你的苦心，我明白……但人，要放。儘快放了吧。”

他看著天花板，緩緩道：“我相信，這大機率……是一次意外。” 這話像是在說服鄭雲鵬和李文斌，更像是在說服自己。其實在他內心深處，早已翻騰過無數遍：日本人已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。無論西山島的槍聲背後有沒有更深的內情，他現在都必須，也只能把它定性為“意外”。他得給自己，給手下這幾千號在抗戰烽火中掙扎出來的弟兄們，找一條能活下去、並且儘量活得好一點的後路。

而經過這次鬼門關前走一遭，很多事情他突然想通了。這個世道，早已不是簡單的非黑即白。他陳宇不能，也無法替手下所有人決定未來的道路。更何況，照這個態勢發展下去，就算自己現在帶著隊伍過去了，以自己這般複雜的經歷和獨立的性子，將來能否善終，實在難說。那邊清算起自己人來，手段他也是有所耳聞的。看來，想要在這即將到來的鉅變中保全這支隊伍的核心，同時也不得罪任何一方，似乎只剩下遠走海外，跳出這個棋盤這一條路了。

一個多小時的交談，幾乎耗盡了他剛剛積聚起的一點元氣。醫生進來催促了幾次，陳宇都勉強擺手示意無妨。最後，他氣息微弱地對鄭雲鵬和李文斌交代：“出去……轉告新四軍那邊的代表，說我陳宇謝謝他們來看我……明天，明天我一定見他們。今天，實在對不住，身子不爭氣……”

他頓了頓，又強調了一遍：“還有，扣押的人，現在就放了吧。算是……我們主動表明態度。”

訊息像長了翅膀，民主軍的主要軍官們聞訊後，立刻從各處趕到了醫院。走廊裡，與同樣等候在那裡的新四軍代表們狹路相逢，氣氛瞬間變得有些微妙和緊張，雙方只是微微點頭，連寒暄都省了。

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