永德和尚面色陰沉得能滴出水來，眼神中的冰冷和厭煩毫不掩飾。他甚至沒有宣佛號，直接開門見山，聲音沙啞而帶著壓抑的怒火：“才隔了幾天？你又來做什麼？廟裡近來沒什麼香火，施主若是化緣，怕是找錯了地方！”

張覃見他這般態度，心中先是一凜，但隨即被五十兩的念頭鼓舞，也收起了假笑，說道：“大師何必明知故問？晚生今日來，並非化緣，而是拜佛。只是拜佛之心雖誠，奈何囊中羞澀，看著那五十兩的‘功德金’，實在是寢食難安，故特來拜求我佛，望能指點迷津，莫要讓我空手而歸才好。”他將“五十兩”和“功德金”咬得極重，威脅之意昭然若揭。

永德和尚眼中殺機一閃，向前逼近一步，身材雖不如張覃高大，但那股兇戾之氣卻壓得張覃下意識後退了半步：“五十兩？哼，好大的口氣！張覃，你莫要貪得無厭！你真以為老衲是那可以任你拿捏的泥菩薩不成？”

他壓低聲音，語氣變得極其危險：“我告訴你，你收了我的銀子，那銀子便是買命錢！你我的關係，早已不是路人！我們是在一條船上！這條船若是翻了，淹死的絕不止我一個！你想想，官府若知道你知情不報，反而屢次敲詐錢財，你會是什麼下場？同謀！窩藏！甚至可能被判個故縱兇犯！到時候，你有幾顆腦袋夠砍的？！”

這是永德和尚第一次赤裸裸地挑明兩人的“共犯”關係，進行最直接的威脅！若張覃尚有絲毫理智，便該知道這是對方最後的警告，懸崖勒馬，或許還能保得一命。

但利令智昏！五十兩銀子的光芒早已矇蔽了他的雙眼，堵住了他的耳朵。他只覺得這是永德和尚心疼錢財、虛張聲勢的恐嚇。

他反而笑了笑，故作鎮定道：“大師何必動怒？晚生自然知道其中利害。但我輩讀書人，最重‘禮義廉恥’二字。”他竟還有臉提這四個字，“我既收了您的銀子，又怎會去做那背信棄義之事？只要這五十兩‘香火錢’到了位，讓我能安心度日，我又何苦再去衙門，惹來一身騷呢？您說是不是這個道理？”

他的語氣彷彿不是在敲詐，而是在為對方著想。“您辛苦多年，才搏得這身袈裟和地位，勿要為了這區區五十兩銀子，斷送了所有前程和性命啊。那才叫因小失大呢。”

永德和尚死死地盯著他，那目光像是在看一個無可救藥的蠢貨。他沉默了許久許久，禪院裡只剩下風吹過破舊窗欞的嗚咽聲。最終，他似乎徹底放棄了什麼，眼中所有的情緒都收斂起來，只剩下一種死寂般的冰冷。

他忽然笑了起來，那笑聲乾澀而詭異：“好，好，好。好一個‘禮義廉恥’，好一個‘讀書人’！你說得對，確實是前程性命要緊。”

他不再多說，轉身走進禪院角落一間堆放經卷的陋室，裡面傳來翻箱倒櫃的聲音。片刻後，他拿著一個看起來頗為沉重的舊布袋走了出來，直接扔到了張覃腳下，發出“哐當”一聲悶響。

“拿去！”永德和尚的聲音沒有任何感情，“這是最後一次！我希望你言而有信，好自為之！否則……”他沒有再說下去，但那未盡的語意比任何威脅都令人膽寒。

張覃大喜過望，也顧不得對方的態度，連忙彎腰撿起錢袋。入手極沉！他開啟一看，裡面果然是五錠十足的十兩官銀！

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