希望之星號，這艘曾經承載著文明最後火種的、驕傲的方舟，如今已幾乎無法從“船”這個稱謂中辨認出它昔日的榮光。

它更像是一塊被無形巨力反覆揉捏、撕裂、灼燒後，又強行粘合在一起的、巨大的、扭曲的金屬殘骸，拖曳著幾乎微不可察的能量尾跡，在絕對零度的虛空中，如同瀕死的巨獸最後的喘息，緩緩滑入那片被稱為“薄暮帷幕”的星際塵埃雲。

這片塵埃雲規模並不宏大，橫亙在“永珍熔爐”狂暴輻射帶的邊緣，如同一道稀薄、黯淡的灰色紗幔，將熔爐那令人心悸的瘋狂光芒與外部相對“正常”的星空隔開。

雲中物質稀薄，主要由冰冷的星際塵埃、細碎的水冰顆粒、以及稀薄的氫氦氣體構成，內部引力微弱，空間結構相對穩定，是宇宙中常見的、不起眼的荒蕪地帶。

對此刻的希望之星號而言，這裡卻是不折不扣的救命稻草，是能提供最後一絲隱蔽與喘息之機的、脆弱的避風港。

飛船（如果還能稱為飛船）的姿態調整推進器發出最後幾下有氣無力的嘶鳴，勉強抵消了進入塵埃雲時微弱的阻力，然後徹底熄火。

希望之星號失去了所有主動動力，僅憑著慣性，在冰冷、稀薄的塵埃顆粒中，開始了無聲的、隨波逐流般的緩慢漂浮。

沒有引擎的嗡鳴，沒有能量管道的流動聲，只有船體金屬因溫度驟變和內部應力而發出的、細微的、令人牙酸的“咯吱”聲，以及偶爾從船體破損處洩漏出的、微不可聞的能量或氣體的嘶嘶聲，如同垂死者最後的、不規律的脈搏。

船艙內，更是地獄般的景象。

應急照明的冷光勉強驅散了最濃重的黑暗，卻在斷壁殘垣和扭曲的金屬結構上投下猙獰、搖曳的陰影。

空氣中瀰漫著刺鼻的混合氣味：能量過載後的臭氧焦糊味、金屬熔融冷卻後的腥氣、各種洩露的化學制劑與冷卻液的怪異甜膩、以及……最令人心碎的、淡淡的、無法完全消散的、意識消散後殘留的“資訊塵埃”的悲愴感，混合著真實存在的、微弱的血腥氣（來自重傷員意識模擬的劇烈痛苦反饋）。

溫度低得可怕，即使有殘存的維生系統在最低功耗下艱難維持，寒氣依然如同無孔不入的幽靈，滲透每一寸空間，在破損的控制面板和扭曲的金屬表面凝結出一層薄薄的、灰白色的霜。

大部分割槽域沉浸在死寂之中。

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