江淮腹地，一處被茂密竹林環繞的隱蔽軍工工坊內，空氣裡瀰漫著機油、鐵屑和火藥的混合氣味。數十名槍械工程師和工匠圍在一張巨大的工作臺前，臺上鋪著“復興二式”步槍的設計圖紙，旁邊擺著十餘支從長江戰場回收的受損步槍。槍身的木質護託被炮火燻得焦黑，部分槍機的閉鎖機構變形卡殼，槍管上的膛線因連續射擊過熱而磨損嚴重。槍械總工程師陳景秋手持卡尺，仔細測量著一支卡殼步槍的閉鎖間隙，眉頭擰成了一個川字。

“長江戰役的實戰反饋彙總上來了。” 陳景秋將卡尺重重放在工作臺上，聲音帶著一絲疲憊，卻又透著技術人員特有的執著，“一線士兵反映，‘復興二式’的旋轉後拉式閉鎖機構在連續射擊後，容易因火藥殘渣堆積而卡殼；木質槍托沒有護木，長時間射擊槍管過熱，根本無法握持；還有，現用的低碳鋼槍管耐磨性不足，連續發射兩百發子彈後，膛線磨損就會影響精度。這三個問題，必須優先解決。”

他身後的範·海斯特俯身拿起一支受損步槍，手指在變形的閉鎖機構上輕輕摩挲，眼中閃過一絲思索：“閉鎖機構的問題，可以最佳化抽殼鉤的角度，增加拋殼窗的尺寸，讓火藥殘渣更容易排出；護木的問題很簡單，在槍管下方加裝一段包裹式木質護木，中間留出空氣間隙，既能隔熱，又能增加握持穩定性；至於鋼材的問題……” 範·海斯特搖了搖頭，“我們現有的低碳鋼根本無法滿足要求，需要更優質的特種鋼材，最好是加入錳、鉻等元素的合金鋼，才能提高槍管的耐磨性和耐熱性。”

工坊內的工程師們立刻行動起來。有人拿著銼刀，小心翼翼地修改閉鎖機構的零件；有人選取優質的胡桃木，開始製作帶空氣間隙的護木；還有人將不同比例的錳礦、鐵礦混合，嘗試在小型熔爐中冶煉新型鋼材。經過半個月的反覆試驗和改進，第一批改良型“復興二式”步槍終於試製成功。最佳化後的閉鎖機構卡殼率大幅降低，加裝的護木有效解決了槍管過熱的問題，而嘗試用高碳鋼冶煉的槍管，耐磨性也提升了近三成。

但陳景秋和範·海斯特的目光，早已投向了更遠的地方。在工坊的一個角落，一張設計圖紙上畫著一種前所未有的武器——手搖式連發槍。圖紙上的槍身有一個圓柱形的旋轉彈巢，可容納十發子彈，透過手搖曲柄帶動彈巢旋轉，實現連續射擊。“這是參考了歐洲的早期連發武器原理，結合我們的‘復興二式’改進的。” 範·海斯特指著圖紙，語氣中帶著一絲興奮，“這種槍操作簡單，可靠性高，射速簡單，可靠性高，射速能達到每分鐘兩百發以上，非常適合用於要塞防禦，形成密集的火力網。”

陳景秋立刻組織工程師們開始試製。但現實很快給了他們一記重拳。手搖式連發槍的旋轉彈巢對加工精度要求極高，現有的機床精度根本無法滿足；彈巢與槍管的配合間隙難以控制，容易出現漏彈、卡殼的問題；更關鍵的是，連發射擊對槍管的耐熱性要求極高，現有的鋼材根本無法承受。第一批試製的手搖式連發槍，僅僅射擊了五十發子彈，就因槍管過熱變形而報廢。範·海斯特看著變形的槍管，無奈地搖了搖頭：“材料和加工精度，都是我們目前無法逾越的鴻溝。這個專案，只能暫時放緩，先解決基礎問題。”

技術改良的腳步尚未停歇，產能的困境卻如同一座大山，壓得整個軍工體系喘不過氣來。為了躲避清軍的炮火和荷蘭人的空襲，復國軍的軍工工坊不得不從南京周邊的大型基地，分散到江淮、江西的山區裡，建立起數十個小型分散的車間。這些車間有的隱藏在廢棄的礦洞裡，有的偽裝成農家的柴房，有的甚至搭建在深山的洞穴中。分散佈局雖然提高了生存能力，卻也帶來了一系列致命的問題。

第一個問題，是熟練工匠的嚴重短缺。南京大型工坊的熟練工匠不足三百人，分散到數十個小型車間後，每個車間平均只有不到十名熟練工匠，其餘的都是臨時招募的農民和學徒。這些新手缺乏專業的訓練，連最基本的槍械零件加工都難以保證精度，更不用說複雜的閉鎖機構和槍管膛線的製作。在江西饒州的一個軍工車間裡，一名學徒因操作失誤，導致十支步槍的槍管膛線加工不合格，全部報廢。車間主任看著堆積如山的廢品，心疼得直掉眼淚。

第二個問題，是優質原料的供應不穩。“復興二式”步槍的生產需要大量的優質鋼材、銅和胡桃木。鋼材方面，因荷蘭艦隊封鎖沿海，進口的優質鋼材斷絕，只能依靠國內的少量鐵礦冶煉，質量參差不齊；銅方面，主要用於製作彈殼和槍管的膛線，產地多在雲南、貴州，運輸線被清軍切斷，供應缺口達六成；胡桃木方面，用於製作槍托和護木，優質木材多生長在南洋，因荷蘭控制而無法大量獲取，只能用國內的雜木代替，耐用性大打折扣。在江淮的一個軍工車間裡，因鋼材供應中斷，生產線停工了整整十天，工人們只能眼睜睜地看著前線的催貨電報雪片般飛來。

第三個問題，是生產裝置的不足和損壞。分散的小型車間只能配備少量的簡易機床，大部分零件都需要手工加工，生產效率極低；而在轉移過程中，大量的精密機床受損，修復率不足七成。原本南京大型工坊月產量可達三百支“復興二式”步槍，如今數十個小型車間的月總產量，卻只能在150支左右徘徊。這個數字，僅僅能滿足礪刃營的擴編需求，根本無法實現全面換裝的目標。

軍工工坊主任王鐵匠走遍了所有的分散車間，每到一處，看到的都是工人疲憊的臉龐、堆積如山的廢品和停工的生產線。他回到南京，向趙羅彙報產能情況時，聲音沙啞得幾乎說不出話：“大都督，產能的問題比我們想象的還要嚴重。熟練工匠不足、原料供應不穩、裝置損壞短缺，這三座大山壓得我們喘不過氣。按照目前的速度，別說全面換裝，就連維持礪刃營的裝備需求都很困難。”

趙羅看著王鐵匠遞上來的產能報表，上面的數字觸目驚心。他緩緩合上報表，目光望向窗外的遠方，語氣沉重卻堅定：“困難再大，也要想辦法解決。熟練工匠不足，就開辦培訓班，讓熟練工匠帶學徒；原料供應不穩，就派人去江西、湖南尋找新的鐵礦和銅礦，同時加快南洋探險計劃，尋找海外的資源；裝置損壞短缺，就集中力量修復精密機床，同時讓格物院研發更簡易的加工裝置。我們計程車兵在前線用生命扞衛防線，我們絕不能讓他們因為裝備不足而犧牲。”

就在江淮的軍工工坊被產能問題逼得焦頭爛額之際，千里之外的江西饒州，一處由舊礦洞改建的秘密實驗室內，卻傳來了令人振奮的訊息。

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