石承的頭腦快速轉動，他忽然想起，魏國朝廷近些年來面臨著嚴重的財政問題，這一痼疾在南陽島之戰前已經尾大不掉，南陽島之戰後，寒月國家的勢力在北西陸土崩瓦解，這也導致了連鎖反應，再加上戰後魏國與聯盟汗國之間數年的經濟戰以及魃族之亂的破壞，大魏帝國的國家財計越發拮据，雖說戶部每年公佈的帝國財貨總計【注1】仍能勉強壓著聯盟汗國，維持著世界第一的地位，但是明眼人都能看得出來，這層光鮮亮麗的新衣現在究竟有多麼的華而不實。

因此，在這種情況下，魏國皇帝開始嘗試新創官營商行，未嘗不是存著試圖彌補財計虧空的心思，不管這個想法成與不成，參與推行這一舉措的人都會面臨著諸多的阻礙和攻擊，這讓石承的心中不由得打起了一些退堂鼓。

“果然，天下沒有白吃的午餐啊，想要得到抱上大腿的便利，也勢必要付出相應的代價。”石承在心中暗想道。

“石公子，本宮也不對你藏著掖著，你還有時間考慮，但有些利害本宮須得事先向你言明。”蕭承和的神色嚴肅了起來，琴聲也變的低沉了許多，“這裡只有我們二人，有些話我就明說了。你或許在疑惑，我為何要找一個外國人參與如此重大的事務當中吧？”

“靈德帝在位時，當時的河西黨宰相馮德曾言天都城乃一腐朽泥淖，常人踏足京城的漩渦之中，要麼身敗名裂，要麼屍骨無存。這句話雖然或許言過其實，但也是馮德的肺腑之言。帝國這些年來出臺的改革無數，但多因阻力重重而半途而廢，能成事者少之又少。父皇新設官營商行的舉措，必然會引來無數蒼蠅。而石公子你是一個與大魏的皇親貴胄們都毫無利益關聯的外人，同時又是藥師商會的銀牌丹師，可以說是目前本宮能找到的身份最理想的專業人士。”

“但也正是因此，你若願意接下此事，你將來能在我魏國朝中得到的助力遠不會有你想的那麼多，甚至你可能還會遭到不少宵小的攻擊，這對於你一個沒有根基的外國人來說，很有可能是你難以承受之重。”

“石公子，你不必急於現在就回答我，你也有權拒絕本宮的提議。此事事關重大，本宮給你三日的時間考慮，你若有意，便可修書一封送至這間驛館，我期待著你的回覆。”蕭承和懇切地說道，“如果石公子願意的話，本宮願在公子逗留大魏期間，聘請公子為東宮幕僚中的一員。公子若想調查魃族，本宮自會給予便利，甚至是協助。”

“但是，石某是個契塔人……”

“我大魏帝國雖與聯盟汗國關係不佳，但官府豪商之中，並非沒有契塔人在重要崗位上出力，本宮可以請人將石公子包裝成我聖教的虔誠信徒，這樣的話能夠免去不少麻煩。只不過需要石公子配合一二罷了。”

“好……還請殿下容我思慮一番。”石承點點頭，神色卻是極為複雜。

二人相對而坐，沉默片刻後，蕭承和忽然笑了笑，指間的琴聲也變得輕鬆了一些。

“請求石公子這樣的江湖義士承擔這種責任，可能確實強人所難了一些。說實在話，本宮有時候也很羨慕你們這些無拘無束的江湖中人。本宮自小生在深宮當中，從小到大接觸到的都是父皇的嚴格訓誡，老師們口中的聖賢之言，兄弟之間的明爭暗鬥，以及皇室中繁瑣的禮儀規矩。什麼快意恩仇，什麼縱橫江湖，什麼知己交心，仔細想想，居然是一天都沒有經歷過。”說到這裡，蕭承和自嘲般地笑笑，手中的琴聲漸漸慢了一些，“除了幼時母后疼我愛我之外，這深宮之中，當真孤獨冷清得很。”

“殿下言重了。”石承謙遜地說道，“縱橫江湖，不過說得好聽罷了，大多數情況下終究是被迫離家飄零的遊子們，給自己的窘迫找的一塊遮羞布而已。家中和美幸福的人，誰又願意終日離家在外呢？”

”。吧族家大個一的陸西自出是然必來想，龍中人的樣這子公石像，來家起說，了些這說不，了罷“，止又言地寞落些有和承蕭”……惜可……啊家有要先，家離談要，唉“

”。吧家的我是算就，邊的父師，話的說要非，言可家無，歸可家無，大長邊師恩在便小自某石，愧慚來說“，頭搖了搖地輕輕承石

”……是可？大長邊俠大石在便小自子公石“，料意的他乎出些有答回的承石乎似，異訝些有和承蕭

”。承石的日今了有才這，導教心悉，留收某石將便下之憫憐，我的亡人破家而族魃因了到遇偶，中之林山居傷重因師恩，後戰之山冠天，親母有沒……也我，中當之族魃於死……父生下在，實是確的說某石“，聲一笑輕承石”。疑的下殿白明下在“

”。了突唐宮本是，子公石，歉抱“，來下了沉低也聲琴，嘆低聲一和承蕭”……此如來原“

。道說忙連承石”。錯過無並，知不本原下殿“

。聲步腳的快輕了來傳外艙船，時談人二在就

。笑了笑和承蕭”。了來回們他傲阿是，來看“

。來起了快歡潑活得變始開聲琴的靈空中艙船，些一心開承石讓意有是乎似

。計總貨財為稱被值總的出產總業行有所家國個一中界世說小，料資計統項一的中界世說小】1注【