貨郎李四今天遭遇了好運。

他家到他已經是挑著擔子來往於這些貧瘠山村的第三代，山裡人很少拿得出現錢，他的擔子上總有一半的位置要留給顧客們付給的實物：豬鬃、雞毛、頭髮、爛布……有什麼，他就收什麼，因為能拿得出這些來換取他的貨物的人也並不多。每次他在村口敲起他的小鑼的時候，總是看的人多，買的人少，有那麼多小孩眼睛發亮地看著他擔子裡的糖塊、綵線、花布、銅鏡，而他們的母親總是惱怒地拖著他們遠去，只有個把極其溺愛孩子的父母，才會在孩子的一再哀求下摸出點子什麼來，他接到手裡，估摸了一下分量和他應該拿到的利潤，然後舉起刀，從淡黃色的長方形大糖塊上斬下一小截，遞給等待了很久的孩童。

“再給一點吧。”孩子們懇求道，他們知道下次不會再有這樣的機會。

必須在他們糾纏了很久的情況下，貨郎李四才會再斬下寬度跟頭髮絲差不多的一點兒，算作“添頭”，幸運兒喜笑顏開地捧著他今天的收穫跑開了，留下一群沒有他那麼幸運的孩子品著他們的大拇指。

而今天，在他還沒有到達村子敲起小鑼的時候，一個泥猴兒似的小孩子已經攔住了他的去路：“二嬸子要我買東西，”他說：“她說別給叔叔看見。”

李四差點笑出聲來，小孩子把他的“二嬸子”的腔調學得活靈活現，李四大概都能猜出那個“二嬸子”是誰了——儘管這個小孩子看起來好像有點兒面生——不過他也不記得他行走範圍內十個村莊每個小孩子的相貌，他們看上去都差不多，一樣的黑，一樣的廋，一樣的破衣爛衫，不管如何，對一個生意人來說，有生意上門總是好事。

況且是那樣一筆可觀的大生意！

小孩子看了他的貨擔，要了幾根最好的鋼針、一把小剪刀、一束各種顏色的絲線，一塊簇新的花布和一根銀簪子，鳳頭帶串珠的，這根做工精緻的簪子被李四當作了“鎮擔之寶”，每個村子都有許多女人渴望地看著它，把它當作一樁大得不可計數的財富，雖然它本身只有一錢四分重而已。李四從來沒想過它也有賣出的一日，而且是在村外完成的交易。作為這些昂貴貨物的代價，他收下了一個嶄新的銀錢，銀子的成色很好，花紋質地跟他藏在自己家床腳下的那三個一模一樣，正常情況下，他會懷疑銀子的來路並思索自己會不會被當成盜賊的同夥，但是一樁由女人吩咐一個不懂事的小孩子來做的，購買婦人用品的，偷偷摸摸的交易讓他依稀明白了一點兒什麼，或者自以為明白了一點兒什麼，他沒有過問那個女人怎麼可能得到這樣一筆鉅款的，他找光了口袋裡的銅錢，還奉送了一大塊糖。

那個小孩子的身影迅速地消失在了山路上，當貨郎敲著小鑼走進村子裡的時候，他漫不經心地問起某個“二嬸子”怎麼沒看見。

“她十天前沒了！”

貨郎目瞪口呆了一陣，然後，他趕緊抓出那枚嶄新的銀錢，幸好，它還在，沒有變成瓷片或者別的不值錢的東西，成色也依然很好，不過，因為他在眾人面前不夠謹慎地展示了它的緣故，幾個眼尖的傢伙恭維了他，他不得不又編出一個收到了某處欠賬的謊話來脫身。

如果他看見他的貨物的最終下場，他會更加驚訝的——穿越者華林將那塊簇新的花布翻轉過來，和著泥水搓揉了一陣，使得它不再那麼顯眼，然後飛針走線，把它裁剪縫合成兩件合適的衣衫，不，他無論是在賊窩還是在學院都沒有從事過裁縫的工作，他的針線活兒是在死人、以及活人的血肉上練成的——這件事不像說出來那麼驚悚，因為嘉羅世界的牧師只在精神上從事醫療的工作，身體上的折損與復原是屬於巫師的，而每個好外科醫生總得先行練習解剖，穿越者也不例外。最終的成品看起來很像這個世界的平民服裝，但是比現成的製品更貼合他的身材，也就使得他的活動更方便、更敏捷。他還在衣服內側縫了幾個口袋，這也是這個世界的普通衣服所沒有的，他將他從雞鳴村帶出來的東西都小心地收在了其中，包括他從祠堂裡得來的那把小刀。

這些準備工作耗費了他一段不短的時間，卻也有它的好處，在他再次接近一個村莊的時候，那些孩子敬畏地看著他，把他當作是一個什麼“老爺”的跑腿小廝，華林還記得第一次踏進雞鳴村之外的村莊時，那裡的孩子們蜂擁而至，朝他投擲他們抓到的每樣東西的場景——當然，不管他們扔出的是隨手抓到的狗屎還是泥塊，沒有一樣扔中華林的，可一個吵吵鬧鬧的尾巴不僅煩人，還提醒了他一個疏忽：王招娣從來沒有踏出過雞鳴村的範圍之外，而雞鳴村外的記憶都是他從首戶周懷仁那裡抓取的，你不能指望你面目黝黑陌生穿得一身破爛會跟一個帶著隨從的“老爺”在鄰村享受同等待遇。

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