顯德九年秋，紫宸殿的鎏金銅鶴在晨光中泛著冷光。柴榮身著玄色龍袍，端坐在御座上，雖仍需扶著扶手支撐身體，卻比數月前多了幾分帝王威嚴 —— 這是他病癒後首次召叢集臣開御前軍議，御案上攤開的南漢輿圖，用硃紅標記出廣州、潮汕、邕州三個關鍵節點，箭頭交錯，早已勾勒出南征的大致脈絡。

“南漢劉鋹昏庸暴虐，佔嶺南之地卻不思治理，朕意親率大軍南下，一舉平定嶺南，歸入大周版圖！” 柴榮的聲音雖不算洪亮，卻字字擲地有聲，目光掃過階下群臣，“今日召你們來，就是要定下調兵部署，諸位有何異議，可直言上奏。”

階下沉默片刻，李重進率先出列。他的鎧甲在殿內燭火下泛著暗紅光澤，腰間懸著的長劍劍柄纏著的紅綢微微顫動：“臣願領侍衛親軍五萬，為西路主力，從邕州北上攻梧州！梧州乃南漢西部門戶，拿下梧州，便可直逼廣州腹地！” 他深知此次親征是柴榮重振皇權的關鍵，也想借戰功徹底洗刷此前的汙點，語氣中滿是堅定。殿內眾人皆知，這五萬親軍曾是李重進在高平之戰中的班底，此刻他主動請纓，既是表忠心，也是在奪回失勢的籌碼。

柴榮微微頷首，目光轉向殿前司陣列。燭火搖曳間，他的眼神掃過石守信緊繃的下頜線：“殿前司可選兩萬精銳，為中路軍，隨朕經桂州進逼廣州。” 這話一齣，階下頓時響起細碎的騷動。殿前司將領們交頭接耳，石守信站在武將列中，臉色微變。他自然明白，這兩萬精銳大多是自己往日提拔的親信，柴榮此舉，分明是既給這些人立功贖罪的機會，又想借戰事消耗其戰力，一箭雙鵰。石守信深吸一口氣，上前半步躬身領命：“臣遵旨！定率殿前司精銳，助陛下平定南漢！” 他身後，幾名偏將下意識地握緊了劍柄，指節泛白。

“陛下，臣有一議計。” 陳琅的聲音從文官佇列中傳來。他手持一卷泛黃的泉州水師佈防圖，圖上密密麻麻標註著潮汐時刻與暗礁分佈，“南漢水師盤踞廣州灣，若不截斷其海路，恐會從潮汕調兵支援廣州。臣建議調泉州水師一萬、戰船五十艘為東路軍，從泉州出發經海路攻潮汕，既能斷南漢援軍，又能截其糧道，與西路、中路形成夾擊之勢。” 說著，他展開地圖，用硃筆在潮州港處重重畫了個圈，“此處港灣可容納百艘戰船，若能在此設伏，南漢水師必成甕中之鱉。”

柴榮接過佈防圖，燭火映照下，他指尖劃過圖上泉州至潮汕的航線，忽然輕笑出聲：“仲才此計甚妙！就按你說的辦，泉州水師由王繼忠統領，務必在中路軍抵達桂州前，拿下潮汕！” 陳琅躬身應諾，心中卻清楚，這三路部署不僅是為了南征，更是柴榮對殿前司的制衡 —— 讓石守信舊部隨駕出征，既便於掌控，又能避免其在京中與趙匡胤勾結。他餘光瞥見石守信皺起的眉峰，知道這位禁軍大將已經看透了陛下的深意。

軍議過半，柴榮話鋒一轉，談及中樞留守安排：“朕親征期間，汴京防務與政務，交由符彥卿總領。” 他抬手示意宦官捧來虎符，將其中一半鄭重交到符彥卿手中，語氣加重，“殿前司在京心腹，你需緊盯，若有異動，可先斬後奏，不必事事奏報！” 符彥卿躬身叩首，頭盔上的雉羽隨著動作輕輕搖晃：“臣以性命擔保，守住汴京，不讓趙氏有可乘之機！” 殿外忽然一陣秋風掠過，捲起簷角銅鈴，清越的聲響中，眾臣都感受到了空氣中緊繃的弦。

“陛下，臣妾願隨駕出征，照料陛下起居。” 符後突然出列，鳳冠上的東珠在燭火下流轉著華光。她垂眸行禮時，長長的護甲劃過衣袖，發出細微的聲響。眾人微怔，隨即明白她的用意 —— 借親征掌握軍前動向，避免前線將領被趙氏拉攏。柴榮凝視著髮妻蒼白卻堅毅的面容，想到她曾在自己病重時徹夜守在榻前，終是點頭應允：“准奏。後宮事務，暫由德妃代理。”

散朝後，暮色漸濃。符清漪悄悄找到符後，在椒房殿的迴廊下壓低聲音：“姐姐，七皇子熙誨年幼，陛下親征後，宮中恐不安穩，可否讓我將他養在陳府？也好讓他避開是非。” 七皇子柴熙誨是柴榮幼子，年僅三歲，素來與符清漪親近。符後望著廊外飄落的銀杏葉，想起趙匡胤在同州日益壯大的勢力，心中一動。這既是保護幼弟，也是為柴氏留下後路，當即應允：“你放心，我會奏請陛下，讓你帶走熙誨。” 此時誰也沒想到，這一安排，竟會在日後為柴氏保留一線血脈。

戰前籌備緊鑼密鼓地展開。陳琅站在汴河碼頭，看著蜀地運來的糧船緩緩靠岸。五萬石糧、三萬斤鹽，分兩路運往邕州與泉州 —— 邕州的糧草供西路軍，泉州的則補給東路水師；同時，他將平安票募集的十萬兩南漢戰事預備金，全部折算為軍械。兵工廠內，工匠們日夜趕製兩百架床弩，巨大的弩臂在月光下泛著冷光；火藥作坊裡，刺鼻的硝煙中，五千斤火藥被封裝成精巧的火罐，等待著在嶺南的土地上綻放死亡之花。

九月廿五，西路軍乘水師輾轉走水路轉陸路到邕州，與楊業合兵。李重進騎在高頭大馬上，看著麾下士兵踏著晨霧啟程。隊伍中，有人悄悄將家書寫進竹筒，藏在貼身衣袋；有人撫摸著腰間的護身符，那是臨行前母親塞進他手中的。隊伍行至鬱江邊，李重進忽然勒住馬，望著江水滔滔，想起當年高平之戰時的場景。那時他也是這樣帶著這群兄弟衝鋒陷陣，如今，不知此番南征，還能有多少人活著回來。

十月初一，東路水師從泉州啟航。五十艘戰船在海面排成陣列，船帆上繡著的 “周” 字在海風中獵獵作響。王繼忠站在旗艦甲板上，望著漸漸遠去的陸地，心中默唸著陳琅交代的戰術要點。船隊經過澎湖列島時，海風突然轉急，幾艘戰船險些撞上礁石。水手們冒著風雨調整船帆，直到夜色降臨，才在一處避風港暫作休整。船艙內，王繼忠展開地圖，重新規劃航線，燭火映照著他緊鎖的眉頭。

而柴榮則帶著中路軍，於十月初五離開汴京。御駕親征的大旗在風中獵獵作響，三十六面龍紋幡旗開路，禁軍甲冑在陽光下泛著銀光。汴京城門處，新更名的「羽林衛」方陣肅立如鐵，楊盛率一萬精騎列陣御前。這支半月前自代州疾馳千里而來的「鐵林衛」，經柴榮賜名改編後，玄鐵甲冑上遍鑲鎏金羽紋，已然成為御前最精銳的親軍力量。

。芒冷起泛朝著映甲玄，欠微微上馬在盛楊 ！時之南嶺統一週大是便，日之漢南定平朕。了你給就京汴，卿彥：道聲沉，上劍紋龍間腰在按手抬他。粼粼波河城護，立聳峨巍中晨在樓城，城京向頭回又，衛林羽的整齊列陣過掃目，馬住勒榮柴。行送員守留領率卿彥符

？數變新的勢局攪是還，刃利的方各衡制是竟究，衛林羽的現出然突支這？波風的來到將即開避否能又，子皇七的府陳在養而？作所有虛空京汴趁會否是，胤匡趙的州同在遠可，力勢氏趙制了為是更，漢南定平了為是僅不征親榮柴，道知他。上尖槍的白銀衛林羽在落主自由不卻目，伍隊融漸漸影背的下陛著看，禮行躬卿彥符

。浪駭濤驚場一來迎將即，京汴的靜平似看這，知不然渾，著笑咯咯子孩，上背手的稚誨熙柴在落瓣花的黃金片幾，響作沙沙樹花桂的中院庭。亡存的氏柴乎關更，統一的周大乎關僅不，征南場這 —— 方遠向住不忍仍卻，頭點漪清符。道聲輕琅陳 ”。京汴住守，誨熙住護會們我，旋凱能定征親下陛，心放“。惕警神，刀雙佩腰個個，騎黑院樞名幾著跟後，邊到走琅陳。去遠軍大送目中樓在站，誨熙柴著抱正漪清符，府陳的時此