化糞池處理間沖天而起的惡臭和尖銳的甲烷警報，如同送行的號角，催促著周默一行人沿著鏽跡斑斑的檢修梯拼命向上攀爬。冰冷的鐵鏽碎屑混合著上方滴落的、來源不明的粘稠液體，讓每一次抓握都充滿滑脫的風險。

陳正巨大的身軀成了最大的負擔，每一次發力都伴隨著粗重的喘息和胃部的抽搐，生吞黃豆的後遺症還在肆虐。老K緊隨其後，鼻樑上的放大鏡蒙著水汽，嘴裡不停地咒罵著蜂巢的變態設計。陳小樂抱著瑟瑟發抖的金元寶，胖子則臉色慘白，每一次向上都像在逃離地獄。

終於，推開頭頂一塊沉重的、佈滿油汙的金屬蓋板，一股潮溼、冰冷、帶著濃重鐵鏽和臭氧味道的空氣湧了進來。他們爬進了一個更加巨大的空間——D區核心實驗室下方的巨型排汙管道維護層。

這裡像一條被廢棄的鋼鐵腸道。腳下是半米深的、流速緩慢卻散發著刺鼻化學藥劑味的墨綠色汙水，水面漂浮著各種難以名狀的垃圾。頭頂是高聳的、鏽跡斑斑的巨大管道，如同沉睡的金屬巨龍，縱橫交錯，發出低沉的嗡鳴和間歇性的“咔噠”聲。狹窄的金屬檢修走道緊貼著溼滑的管壁，僅容一人小心透過。遠處，水流聲變得湍急，隱約傳來轟鳴。

“媽的…這鬼地方…”陳正扶著冰冷的管壁乾嘔，感覺肺裡還殘留著糞池的惡臭。

“看那邊！”周默指向維護層深處。只見靠近湍急水流入口的區域，水面停泊著一個橄欖球大小、外殼斑駁的橄欖綠色金屬梭形物，頂部一個微弱的綠色指示燈在幽暗中閃爍。“微型偵查潛艇！是‘鼴鼠’的人留下的！胖子，這你總該認識吧？”

胖子捂著肚子，虛弱地點點頭：“是…是我們‘鼴鼠’的‘泥鰍號’…用於勘探極端排汙管道的…沒想到藏在這兒…但…但沒鑰匙啟動…控制器需要特殊生物驗證…”

老K已經蹚著汙水衝了過去，動作快得不像個老頭。他檢查了一下潛艇外殼，在側面找到一個隱蔽的介面石平衡儀面板，上面有幾個造型奇特的生物感測器凹槽。“生物驗證？哼，難不倒老子！”他眼中精光一閃，猛地回頭，目光像探照燈一樣鎖定了周默的耳朵！

“周默！過來！把耳朵給我！”

“什…什麼？”周默一愣，下意識地捂住耳朵，有種不祥的預感。

“內耳！前庭器！裡面的耳石！”老K語速飛快，已經打開了隨身的工具包，掏出一套極其精密、連著細導線的微型探針和電極貼片，“耳石！碳酸鈣結晶體！人體天然的微重力感測器！對重力場和線性加速度變化極端敏感！精度遠超普通電子陀螺儀！這潛艇的控制器，肯定內建了生物微重力平衡導航模組！用你的耳石當生物鑰匙，再配合我的訊號放大橋接，絕對能騙過系統！”

“你…你要把我耳朵裡的石頭弄出來？！”周默臉都白了，耳朵是精密器官，這太瘋狂了！

“不是弄出來！是接入！無創接入！相信我！”老K的眼神帶著不容置疑的瘋狂和一種技術狂人的篤定，“沒時間了！聽！後面！”

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