皇宮，戌時三刻，這是佩思卿他們回來的第三天。雨絲如銀針般斜斜墜落，將宮牆染成青灰色。簷角的銅鈴在風中搖晃，發出細碎聲響，與雨聲交織成一曲略顯詭異的樂章。佩思卿站在廊下，手中把玩著昭明珏，冰涼的觸感從指尖傳來，卻無法撫平她心中的困惑。她抬眼望向立在不遠處的顧硯舟，他的身影被雨幕籠罩，忽明忽暗，彷彿與這雨夜融為一體。

“顧硯舟，”佩思卿的聲音穿透雨幕，帶著幾分清冷，“你到底是怎麼識破那個假人的？玄逸霄的傀儡術出神入化，那個假人無論是容貌還是身形，都與我別無二致。”

顧硯舟緩緩抬手，接住一滴雨水，水珠在他染血的袖口暈開深色痕跡，宛如一朵妖冶的花。回憶如洶湧的潮水，瞬間將他拉回鎮魂大典那驚心動魄的夜晚。燭火在祭臺上搖曳不定，將假人披著鳳冠霞帔的身影投射在牆壁上，顯得格外陰森。當假人緩緩睜眼，與他對視的剎那，一種強烈的直覺如電流般竄過他的全身。

“是直覺。”顧硯舟的聲音低沉而沙啞，“在看到她的第一眼，我就知道那不是你。”他的目光變得深邃而悠遠，彷彿穿越了時空，“你的眼睛裡有光，有倔強，有對世間一切的悲憫。而她的眼睛……”顧硯舟頓了頓，眼中閃過一絲厭惡，“空洞無神，像一潭死水，沒有半點生氣。”

佩思卿冷笑一聲，將昭明珏重重握在掌心：“好個直覺。所以你就順勢利用蠱蟲之亂，讓假人殺了你，故意把訊息放出去，等著我自投羅網？”她逼近一步，雨珠順著髮梢砸在顧硯舟的衣襟上，“別以為我不知道，鎮魂大典後，蠱蟲爆發已成定局，你不過是利用了這一點！”

顧硯舟並未閃躲，任由雨水順著下頜滑落：“我承認，國師早就算出蠱潮會在鎮魂大典後七日發作。”他忽然扯開染血的領口，露出鎖骨處暗紅的蠱紋，“但你看這印記——當假人‘殺’我時，我故意引蠱蟲入體，就是要讓所有人都以為顧硯舟已死。”他的指尖撫過紋路，疼得微微皺眉，“唯有你會為了壓制蠱毒、解救百姓，帶著昭明珏回來。”

佩思卿呼吸一滯。她想起歸途中聽聞皇城百姓被蠱蟲啃食的慘狀，那時連心符在腕間發燙，灼得她徹夜難眠。“你就這麼篤定我會為了不相干的人冒險？”

“因為你是佩思卿。”顧硯舟突然抓住她的手腕，掌心滾燙，“是會為兄長擋下蠱蟒的佩思卿，是在千鱗礁用血淚喚醒昭明珏的佩思卿。”他的聲音突然放軟，“我賭的不是你的善良，是這些日子並肩作戰，你心裡也有了要守護的東西。”

佩思卿猛地抽回手：“守護？陛下還記得鎮魂大典上，你打算用我復活蘇晏殊的事嗎？”她的聲音發顫，“我躲在宮牆之外，聽著你和國師謀劃‘以活人獻祭喚醒亡魂’，原來在你心裡，我不過是個工具！”

顧硯舟垂眸望著掌心的雨痕，指腹無意識摩挲著染血的袖口褶皺。“阿晏是為護我而死。”他語調平靜，彷彿在講述一段早已塵封的往事，“敵軍破城那夜，她將我推進暗室，指尖還殘留著為未出世孩子縫製襁褓時的柔軟觸感。箭矢穿透木門的聲響，與她最後一聲氣若游絲的‘活下去’，成了我此後十年揮之不去的夢魘。”

簷角銅鈴突然劇烈搖晃，驚起一陣急促的脆響。他頓了頓，喉結微動：“等我再推開暗門，滿地箭矢插在她身後的牆面上，像某種詭異的圖騰。她蜷縮在血泊裡，手裡還攥著半塊沒繡完的虎頭肚兜——本該是給我們孩子的。此後十年，我翻遍古籍研習秘術，終於在一本殘卷上找到鎮魂大典的記載。上面說，需以兩個極為相似之人行祭，方能讓死者魂魄歸位。所以我接近你，甚至想將你……”他聲音戛然而止，抬眼望向佩思卿，目光沉靜如深潭，“當法器光芒亮起，假人睜開眼的瞬間，我忽然想起初遇時你站在宮牆下的模樣。那時你仰頭望著流雲，眼底盛著整個天下的光。那一刻我才驚覺，執著於抓住消逝的過去，只會讓我失去更多。”

雨珠順著他的衣襬墜入水窪，驚碎一片月光。他伸手接住一粒雨，水珠在他掌心折射出細碎的光：“我故意讓儀式失敗，又設下蠱蟲迷局。既是為了平息災禍，也是想再見你一面，親口說一句抱歉。或許，也是想告訴自己，有些人，比執念更值得珍惜。”

佩思卿後退半步，後背重重撞上廊柱，發出悶響。她死死盯著顧硯舟手中那粒折射著冷光的雨珠，彷彿那是扎進她心口的針。“一句抱歉就能抵消你把我當成祭品的謀劃？”她的聲音冷得像是從冰窖裡撈出來的，“顧硯舟，你用了整整十年研習秘術，卻連最基本的對錯都分不清。我們成婚八年，原來這八千多個日夜，不過是你為復活亡妻編織的一場騙局！”

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