子夜梆子聲驚破宮牆，佩思卿對著銅鏡坐下，指尖輕輕按在右臉頰上——那裡還殘留著一絲鈍痛，是半個時辰前顧硯舟捏著她下巴時，指節不經意硌出的紅痕。她從妝奩底層摸出封密信，那是三日前禁軍統領夫人進宮時給她的，信箋邊角沾著的北疆沙礫還嵌在紙紋裡，潦草字跡在燭火下泛著冷光：曲靖戰報被篡改，軍糧半途失蹤。

這字跡像根針，猝不及防刺破了記憶。六年前那場焚盡半座皇城的大火，連同嗆人的煙味，猛地湧進腦海。

那時顧硯舟還是大昭送來的質子，因拜入戰神將軍門下習兵法，雖無實權，卻有幾分自由，只是宮禁深處不得擅入。變故起於將軍府的血案——戰神將軍深夜遇刺，刀上的指紋、案頭的私函，樁樁件件都指向親傳弟子顧硯舟。公堂之上，他立在那裡，玄色衣袍襯得臉色愈發冷白，面對滿堂詰問，只沉默地攥緊了拳。

滿朝文武都在喊著要治他的罪，唯有她知道真相——那是兄長佩嚴布的局。太子怕顧硯舟的之說動搖根基，竟對恩師的弟子下了狠手。她看著顧硯舟眼底翻湧的寒意，忽然撥開侍衛衝上前，一聲跪在公案前：是我做的。

滿堂瞬間死寂。她抬起頭，目光掃過驚愕的百官，聲音穩得不像作假：我與顧硯舟有私怨，早就想除了他。將軍是他的恩師，我殺了將軍，再嫁禍給他，合情合理。

她沒提寧王，沒提兄長，只把罪名死死攬在自己身上。顧硯舟猛地看向她，眼神里是她讀不懂的震驚與複雜。而她始終沒看兄長一眼，只挺直脊背等著判罰。

當天她就被押進了地牢。顧硯舟自始至終沒被牽連半分，只是從那以後，他看她的眼神里，便多了些說不清道不明的東西。

這一關，便是一年。

放出地牢那日，春陽刺眼。她才從皇帝口中得知，自己入獄後，兄長仍在暗中針對顧硯舟，最終因行事暴露被揭發，連帶著當年構陷案的真相也浮出水面。兄長被廢去太子之位，永禁府邸，而顧硯舟早已在那場風波後，成了朝堂上誰也不敢輕視的存在。

第五年，顧硯舟聯合四方城主上演了一場反戈的戲碼。皇城陷落後，隨帝駕崩，母親隨皇后摘下鳳冠，最後望了眼淚流滿面的自己，鬢邊白髮在火光裡飄得像雪：卿兒，忘了所有的恨，活下去......

話音未落，母親縱身躍下觀星樓。

如今，佩思卿捏著那封密信，北疆的沙礫嵌進掌心。信上的字跡，竟與當年兄長託人送進地牢、只寫著二字的字條筆跡，一模一樣。

燭火忽然暗了暗，她將密信塞回暗格，指尖在冰涼的妝奩上微微發顫。窗外梆子敲過三更，遠處更夫的吆喝漸遠，而她望著銅鏡裡自己的影子，忽然懂了——六年前公堂上那一句是我做的，欠下的從來不是自己的自由，而是遲早要算清的血債。

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