沈逸湊近曲安然，低聲說出計劃。原來，城中有個地下黑市，那裡魚龍混雜，卻藏著不少奇人異士，其中有個擅長製毒的高手，沈逸曾與他有過一面之緣。他們打算找到此人，配製一種假死藥，讓蘇妙娘服下，假裝暴斃，趁亂將她帶出宮。這種假死藥無色無味，服下後脈搏呼吸幾近消失，能瞞過普通的檢查，但藥效只有一天，必須在這一天內將人救走並喂下解藥。

曲安然聽完，眼中燃起一絲希望：“事到如今，也只能如此了。”兩人喬裝打扮，沈逸穿上一身破舊的粗布麻衣，臉上抹了些炭灰，扮成一個落魄的車伕；曲安然則身著男裝，頭戴斗笠，遮住姣好面容。他們避開暗哨，小心翼翼地從後門溜出，繞了好幾條小巷，才來到黑市。黑市中瀰漫著一股詭異的氣息，昏暗的燈光下，形形色色的人在攤位間穿梭。一番尋找後，終於找到製毒高手。對方起初不願幫忙，坐在昏暗角落裡，眼神警惕，把玩著手中的毒藥瓶。在沈逸許下重金報酬，並提及將軍府日後的庇護後，才勉強答應。他拿出一個陳舊的木盒，裡面裝著各種瓶瓶罐罐，在燭光下開始調配藥物，手法嫻熟又詭異。

拿到假死藥後，沈逸和曲安然開始謀劃如何入宮。他們四處打聽，得知三日後宮中要舉辦秋季祈福儀式。這本是守衛最森嚴的時候，顧硯舟會帶著妃嬪在三清殿誦經三時辰，所有禁軍主力都被調去殿外佈防，連各宮的侍衛都要抽掉大半去外圍巡邏。

“這反倒是機會。”沈逸對著剛買到的宮中圖喃喃自語，指尖點在三清殿西側的浣衣局，“儀式期間，各宮人手空虛，浣衣局的人要給前殿送潔淨的經幡，往來最頻繁，守衛也多是些老弱雜役。我們可以混在送經幡的隊伍裡進去。”

為了確保計劃順利，沈逸提前三天找到曾在浣衣局當差的老宮女。對方受過將軍府恩惠，偷偷告訴他：儀式當天午時三刻，會有一批經幡從西側角門運入，那時換崗的禁軍要去前殿輪值，角門處只有兩個老守衛，正是防衛最薄弱的時辰。沈逸還從她手裡拿到了一份簡易的宮道圖，上面用炭筆標註著巡邏侍衛的換班間隙——比如御花園東側的石板路，每兩刻鐘才會有一隊人經過，足夠他們從浣衣局繞去蘇妙孃的住處。

祈福儀式當天，天還未亮，沈逸就扮作太監，身著偷來的太監服，腰牌也是偽造得幾可亂真，混在人群中進入皇宮，曲安然則在宮外一處隱蔽的小院中接應，她準備好了解藥和一輛輕便的快馬馬車，馬車上裝滿了乾糧和水，以便隨時逃離。沈逸貓著腰，沿著事先規劃好的路線，避開巡邏的侍衛，找到機會，悄悄潛入蘇妙娘住處，將假死藥交給她，叮囑她按計劃行事：“蘇姑娘，藥服下後大概一刻鐘就會起效，你一定要挺住，我們定會救你出去。”

蘇妙娘服下藥後，不多時便“暴斃身亡”。訊息傳開，宮中大亂。宮女們尖叫著跑出宮殿，侍衛們匆匆趕來維持秩序。顧硯舟得知後，皺著眉頭，滿臉狐疑地趕來檢視。沈逸見狀，故意在一旁哭訴，聲音帶著哭腔，稱娘娘早上還好好的，不知為何突然去世。

顧硯舟繞著“屍體”走了一圈，眼神犀利如刀，指尖幾乎要碰到“屍體”的腕脈，卻在離皮膚寸許處停住。他看向身後的總管太監：“傳太醫院院判過來。”

院判匆匆趕來，搭脈、驗眼、翻看指甲，折騰半晌，最終顫巍巍地回稟：“陛下，曲昭儀……脈息已絕，面色青灰，似是中了急毒，但具體毒物不明，太醫院的藥石怕是查不出根由。”

顧硯舟眼底疑色更重。他深知太醫院的人素來謹慎，若不是真的查不出頭緒，絕不會說這話。沉吟片刻，他突然想起一人：“去傳城西的張醫官，他祖上三代都是仵作出身，最擅辨毒，讓他入宮查驗。”

沈逸在一旁聽得心頭髮緊——這張醫官是顧硯舟的心腹，最是精明。好在他早有準備，趁亂給“屍體”袖口塞了一小包早已備好的“毒草殘渣”，只等張醫官來查。

不多時，張醫官匆匆入宮，一番查驗後，果然從“屍體”指甲縫裡找到了那包殘渣，篤定地回稟：“陛下，這是‘斷魂草’的毒素，此草生於城外荒坡，常人不易得，想來是有人蓄意謀害。”

顧硯舟盯著那包殘渣，臉色陰沉。在眾人面前，他若執意再查，反倒顯得自己對一個“新妃”太過在意，落人口實。最終只能冷哼一聲：“既如此，便按宮規，將‘遺體’暫厝城西別館，待查明兇手再行安葬。”

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