顧硯舟望著泣不成聲的佩思卿，只覺自己的心好似被千萬根細針深深刺入，痛意蔓延至全身。他的眸光中滿是疼惜與懊悔，腳步不自覺地向前，須臾間已至她身前。

他緩緩伸出手，那雙手因剋制而微微顫抖著，似是怕驚擾到她，又似是在給自己勇氣。終於，他將佩思卿輕柔卻又不容抗拒地摟進懷裡。他的懷抱溫暖而堅實，佩思卿在他懷中微微掙扎了一下，便又無力地癱軟下來，淚水洇溼了他的衣襟。

顧硯舟下巴輕輕摩挲著她的發頂，聲音低沉且帶著一絲不易察覺的顫抖：“卿卿，朕的卿卿，莫要再哭了，瞧得朕心都要碎了。” 他微微頓了頓，似是在思索該如何措辭才能讓她安心。

“蘇晏殊入宮，實非朕本意。不過是看在她亡故父親的情分上，給她一個容身之所罷了。朕向你保證，她絕不會威脅到你的地位半分。” 他抬起手，輕輕撫著她的背，一下又一下，動作舒緩而溫柔，“在朕心裡，自初見你起，便再也容不下旁人。這世間女子萬千，可唯有你，是朕放在心尖兒上疼的。”

他將她摟得更緊了些，像是要把自己的心意透過這擁抱傳遞給她：“你是朕的髮妻，是與朕攜手相伴多年的人。那些一起走過的歲月，一起經歷的風雨，在朕心中重逾千金。朕這一生，妻只會是你，也唯有你。旁人於朕而言，不過是過眼雲煙，而你，是朕要相伴一生的人。”

佩思卿微微抬頭，淚眼朦朧地看向他，眼神中仍有一絲猶疑。顧硯舟看著她這副模樣，心中愈發愧疚，他低頭，額頭輕輕抵住她的額頭，目光灼灼地看著她的眼睛：“莫要再這般看朕，朕心疼。往後，莫要再自己暗自傷神，有何事都與朕說。朕定不負你，定要你歲歲常歡，永享安寧。”

佩思卿苦笑一聲，緩緩撤身後退，眼中淚水在次奪眶而出：“陛下，臣妾如何能信？皇家的情，本就如鏡花水月。當年臣妾的父皇與母后，也曾恩愛非常，可到最後，還不是有新人入了宮，母后的一片真心錯付。臣妾與陛下，並非自幼相識，不過是在歲月裡有了這一段情分。如今蘇晏殊一事，叫臣妾如何能不憂不懼？陛下今日的承諾，臣妾又怎敢深信？”

顧硯舟看著她如此模樣，心中滿是懊悔與心疼。他再次上前，單膝跪地，輕輕握住佩思卿的手，抬頭看向她，目光堅定而誠懇：“卿卿，朕明白你心中的擔憂。可朕與先帝不同，朕對你的情，日月可鑑。當年先帝之事，朕亦痛心。可朕自與你相知相伴，便從未想過負你。蘇晏殊入宮，實是出於無奈，朕對她絕無男女之情。朕向你起誓，此生絕不背棄於你，若有違此誓，便讓朕……”

佩思卿慌亂地伸手捂住他的嘴：“陛下，莫要亂言。” 顧硯舟輕輕拿開她的手，將她的手放在自己心口，認真道：“卿卿，這裡，只會為你跳動。往後餘生，朕定會用行動證明，你是朕此生唯一的妻，無人可替。”

佩思卿指尖不受控制地微微發顫，像是寒夜中飄零的殘葉。她緩緩抬眸，目光觸及宮殿那硃紅的宮柱，往昔的記憶如洶湧潮水，瞬間將她淹沒。身為前朝公主，如今卻困於這深似海的後宮之中。孃家一朝覆滅，親人離散，她猶如無根之萍，在這冰冷的宮牆之內飄搖。若此刻與顧硯舟徹底決裂，失去他的庇護，等待自己的，唯有萬劫不復，連最後的容身之所也會化為泡影。

良久，她收回那滿是悵惘的目光，緩緩看向單膝跪地的顧硯舟。她的聲音，帶著哽咽過後的沙啞，更夾雜著無盡的無奈：“陛下，臣妾又能有什麼辦法？這後宮之中，步步驚心，臣妾本就沒有其他選擇。既然陛下如此鄭重承諾，臣妾便信這一回吧。”話雖出口，她眼中的不安與落寞，卻如濃重的陰霾，怎麼也驅散不開。嘴角扯出的那抹笑意，無比牽強，恰似深秋枝頭那一抹殘紅，悽美而又悲涼。

顧硯舟見她這般模樣，心像是被一隻無形的大手狠狠揪住，疼得厲害。他緩緩起身，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，雙手輕輕捧起她的臉，指腹溫柔地拭去她眼角殘留的淚漬，那淚漬彷彿也灼傷了他的心：“卿卿，往後的日子，朕定不會讓你再遭受半分委屈，日月星辰皆可為朕的誓言作證。”佩思卿垂眸，長長的睫毛如蝶翼般微微顫動，刻意避開他熾熱的目光，似是不敢直面這份承諾。她微微點頭，心中卻如打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹交織在一起。這承諾，如同夜空中璀璨的星辰，動聽而又遙遠。前路漫漫，危機四伏，這承諾究竟能有幾分成真，她無從得知。可如今的她，別無他法，也只能懷著一絲僥倖，走一步看一步了 。

顧硯舟迎娶蘇晏殊的訊息傳出後，整個都城都為之轟動。此次迎親的排場極大，浩浩蕩蕩的隊伍從皇宮一直延伸到蘇府。綵綢飄舞，鼓樂喧天，迎親的花轎裝飾得金碧輝煌，與當年迎娶佩思卿時相比，絲毫不落下風。不同的是，往昔顧硯舟僅是隨朝臣子，行事多有掣肘，如今卻手握生殺大權，風光無限。

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