巴圖的手指在羊皮地圖上停頓，指尖因用力而泛出淡白。帳篷裡燃著三盞牛油燈，跳動的火光將他的影子拉得很長，投在帳篷內壁上，像一尊沉默的石像。他盯著地圖上被紅墨圈出的邊境城池 —— 那是草原聯邦通往腹地的咽喉，如今卻插滿了突厥人的黑色狼旗。

“損失慘重……” 巴圖低聲重複著巴特爾的話，聲音裡帶著一絲不易察覺的沉重。他抬頭看向站在對面的年輕將領，巴特爾的鎧甲上還沾著城外的草屑和泥土，臉頰上一道淺淺的疤痕是去年和馬賊交手時留下的。這個比自己小五歲的年輕人，不僅騎術精湛，更難得的是心思縝密，每次偵查都能帶回最關鍵的資訊。

“你仔細說說，城池的防守具體怎麼個嚴密法？” 巴圖把地圖往中間推了推，又給巴特爾遞過一碗熱奶茶。帳篷外傳來士兵巡邏的腳步聲，偶爾還有戰馬的嘶鳴，夜色中的軍營雖然安靜，卻處處透著緊張的氣息。

巴特爾接過奶茶，卻沒有喝，而是蹲下身，用手指在地圖上比劃起來：“首領您看，這座城池原本是咱們草原聯邦建的，城牆有兩丈多高，去年突厥人佔領後，又在城牆外面加修了一圈鹿角障，還挖了寬一丈、深八尺的護城河。我傍晚的時候悄悄靠近過，發現城牆上每隔五步就有一個弓箭手，而且他們的箭頭上好像還塗了東西，我看到有隻野狗不小心掉進護城河裡，沒一會兒就不動了。”

“塗了毒？” 巴圖的眉頭皺得更緊了。突厥部落向來兇悍，沒想到這次竟然還用了這麼陰狠的手段。如果強行攻城，士兵們光是突破護城河和鹿角障就要付出巨大的代價，更別說城牆上那些帶毒的弓箭了。

“應該是，” 巴特爾點點頭，語氣凝重，“而且我還發現，城池的四個城門都用粗壯的圓木頂住了，城門樓上還架著好幾架投石機，雖然看不清楚具體能投多遠，但要是咱們計程車兵聚集在城下，肯定會被石頭砸得傷亡慘重。”

巴圖沉默了，手指無意識地敲擊著桌案。帳篷裡只剩下牛油燈燃燒的 “噼啪” 聲，還有兩人沉重的呼吸聲。他想起出發前，黑風城的老人們拉著他的手，把自家的孩子託付給他的場景；想起那些被突厥人殺害的百姓，他們的屍體橫七豎八地躺在草原上，鮮血染紅了青草；想起草原聯邦的可汗對他說的話：“巴圖，邊境就交給你了，一定要守住咱們的家園。”

這些畫面在他腦海裡一一閃過，讓他心中的壓力越來越大。他不能退縮，更不能失敗，可眼前的困境卻像一座大山，擋在他和士兵們的面前。

“除了硬攻，還有沒有別的辦法？” 巴圖抬起頭，目光灼灼地看著巴特爾。他知道，巴特爾既然特意來跟他說這些，肯定是有自己的想法。

巴特爾站起身，眼神堅定：“首領，我倒是有個主意，不過需要冒點險。我今天偵查的時候發現，城池的西北角有一段城牆，因為常年下雨，有些地方已經開始剝落了，雖然突厥人也派人修補過，但看起來並不牢固。而且那個位置正好對著一片樹林，咱們可以派人趁著夜色，從樹林裡悄悄靠近，然後用撞木把那段城牆撞開一個缺口。”

“撞木？” 巴圖眼前一亮，但隨即又冷靜下來，“可是，就算咱們能靠近那段城牆，撞木那麼大的東西，很容易被城牆上計程車兵發現吧？而且突厥人肯定也會在城牆裡面佈置守衛，一旦咱們撞開缺口，他們很快就能派兵過來堵住。”

“這個我也想到了，” 巴特爾從懷裡掏出一張更詳細的草圖，上面畫著城池內部的大致佈局，“我從一個逃出來的牧民那裡打聽清楚了，城池裡面的守軍主要集中在東、南、北三個方向，西北角因為城牆偏僻，而且之前一直沒出過事，所以守衛比較少，只有十幾個士兵在那裡巡邏。咱們可以分兩路行動，一路由我帶領，帶著五十名身手敏捷計程車兵，拿著輕便的工具，先悄悄清除掉城牆外面的鹿角障，然後用事先準備好的繩索爬上城牆上，解決掉那些巡邏計程車兵；另一路則由首領您帶領大部隊，在城池的東門製造攻城的假象，吸引突厥人的注意力，等我這邊得手後，就放訊號彈，到時候您再帶領大部隊從西北角的缺口衝進去。”

巴圖看著草圖，又看了看巴特爾自信的眼神，心中漸漸有了主意。這個計劃雖然冒險，但卻是目前最好的辦法。如果成功了，就能以最小的代價拿下城池；可一旦失敗，巴特爾和那五十名士兵恐怕就會陷入重圍，性命難保。

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