巴圖看著那些悲痛的親人，心中充滿了愧疚。他知道這些士兵的犧牲都是為了保護草原聯盟，為了守護草原上的生靈。他走到那些親人面前，深深地鞠了一躬，說道：“我代表草原聯盟，感謝你們的親人做出的犧牲。我們一定會記住他們，會好好照顧你們的生活。”

那些親人聽到巴圖的話，心中稍微得到了一些安慰。他們知道巴圖是一個好首領，一定會說到做到。

接下來的幾天，草原聯盟的營地漸漸恢復了平靜。巴圖和蘇赫巴魯按照之前的計劃，整頓軍隊，安撫百姓，同時也派人去探查黑風國的動向。

派去探查計程車兵很快就回來了，他們帶來了一個不好的訊息。“首領，耶律烈回到黑風城後，並沒有放棄搶奪‘草原之心’的計劃。他正在召集全國的兵力，而且還聯絡了周邊的幾個小部落，想要聯合起來，再次對我們發動進攻。”

巴圖和蘇赫巴魯的臉色再次變得凝重起來。他們沒想到耶律烈竟然這麼快就召集了兵力，而且還聯合了其他的部落。“看來一場更大的戰爭即將來臨了。” 巴圖的目光變得堅定起來，“我們不能坐以待斃，必須儘快做好準備。蘇赫巴魯，你立刻去聯絡草原上的其他部落，希望他們能夠加入我們，一起對抗黑風國的進攻。”

蘇赫巴魯領命時，指節攥得發白。他望著巴圖深邃的眼眸，重重頷首：“首領放心，我就是跑斷馬蹄，也要把各部落的人拉到咱們這邊來。” 說罷便轉身衝出大帳，帳外的風捲著沙礫打在他的甲冑上，發出細碎的噼啪聲，像極了黑風國大軍即將壓境的預兆。

他挑選了二十名最精銳的騎手，每人備了三匹快馬，連夜向著不同方向出發。草原上的部落向來分散，有的逐水草而居，蹤跡難尋；有的則對草原聯盟心存疑慮，不願輕易捲入戰事。蘇赫巴魯首先趕往東部的科爾沁部，那裡的首領帖木兒與他曾有過並肩作戰的交情，按說最有可能出兵相助。

可當他風塵僕僕趕到科爾沁部的營地時，看到的卻是緊閉的寨門和寨牆上拉滿的弓弦。帖木兒的兒子巴特爾站在寨牆上，臉色複雜地望著他：“蘇赫巴魯叔叔，我父親說，黑風國兵力太強，我們要是幫了你們，遲早會被耶律烈報復。”

蘇赫巴魯勒住馬，胸膛劇烈起伏。他知道帖木兒的顧慮，可眼下草原聯盟要是孤立無援，整個草原遲早都會落入耶律烈手中。“巴特爾，你告訴帖木兒首領，耶律烈野心勃勃，他這次要的不只是‘草原之心’，而是整個草原的控制權。今天他能對我們動手，明天就會輪到科爾沁部！” 他的聲音在風中迴盪，帶著一絲急切與懇求。

可巴特爾只是搖了搖頭，語氣中滿是無奈：“叔叔，我父親已經下了命令，誰也不能擅自開啟寨門。您還是快走吧，免得讓我們為難。” 寨牆上計程車兵們也紛紛將弓箭對準了蘇赫巴魯一行，氣氛瞬間變得緊張起來。

蘇赫巴魯咬了咬牙，知道再勸說下去也無濟於事。他狠狠一夾馬腹，轉身離去，身後的寨門依舊緊閉，像一道冰冷的屏障，隔絕了草原部落間最後的信任。接下來的幾天，他又陸續趕往西部的烏拉特部、南部的鄂溫克部，可結果卻大同小異。有的部落直接拒絕相見，有的則以部落內部需要商議為由，拖延時間，顯然是不願捲入這場戰爭。

與此同時，巴圖在營地內也沒有閒著。他親自帶領士兵們加固營寨，在營地周圍挖掘深壕，設定鹿角和絆馬索。又將營中的青壯年男子召集起來，進行緊急的軍事訓練。每天天不亮，營地裡就響起了士兵們操練的吶喊聲，刀光劍影在晨曦中閃爍，空氣中瀰漫著一股肅殺之氣。

這天傍晚，巴圖正在檢視士兵們新搭建的防禦工事，一名斥候匆匆跑了過來，臉色蒼白：“首領，不好了！耶律烈已經率領大軍出發了，據說還有周邊幾個小部落的兵力，總共有五萬多人，正向我們這邊趕來！”

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