西門吹雪的目光瞬間變得銳利如劍，鎖定在乞丐身上。方金芝也停下了話語，警惕地看著來人。

那老乞丐走到桌前，並未乞討，而是對著晁蓋微微躬身，壓低聲音道：“這位爺，行行好，賞口飯吃吧。”聲音沙啞，卻透著一股異樣的沉穩。

晁蓋心中一動，打量了這乞丐幾眼，只見他雖然蓬頭垢面，但一雙眼睛卻炯炯有神，步伐看似踉蹌，實則穩健，顯然身負武功。他不動聲色地問道：“老丈何處而來？”

乞丐低聲道：“來自水泊之畔，受人之託，傳個口信。”

水泊之畔？梁山！晁蓋眼神一凝，立刻明白了。這是梁山的人！他看了一眼西門吹雪，西門吹雪微微頷首，表示周圍安全。

“哦？什麼口信？”晁蓋沉聲問道，心中升起一絲不祥的預感。若非緊要之事，吳用絕不會在他外出期間，動用這種隱秘渠道傳遞訊息。

老乞丐湊近一步，聲音更低，語速卻很快：“稟天王，家中出事了。楊雄、石秀兩位頭領前日外出辦事，誤闖了鄆城縣的祝家莊。那祝家莊莊主祝朝奉，聯合教師欒廷玉，莊客眾多，機關厲害，楊頭領、石頭領不慎被擒。楊頭領拼死殺出重圍，身負重傷逃回山寨報信。如今盧員外、吳學究、公孫先生三位拿不定主意，不敢擅自出兵，特命小的透過韋蝠王找到魯長老，再尋到天王蹤跡，急報此事，請天王速速定奪！”

這番話如同平地驚雷，在晁蓋耳邊炸響！

楊雄、石秀被擒！祝家莊！祝朝奉！欒廷玉！

晁蓋的臉色瞬間沉了下來。這段劇情他太熟悉了！這正是《水滸傳》中“宋公明三打祝家莊”的前奏！只不過，在這個時空，因為他的到來和梁山的提前壯大，事件發生的時間點和細節似乎有所改變，但核心衝突依舊指向了祝家莊！

祝家莊，莊主祝朝奉，老奸巨猾；教師欒廷玉，武藝高強，一根鐵棒罕逢敵手；更有祝龍、祝虎、祝彪三子，皆非庸手。莊內盤陀路機關重重，易守難攻，乃是梁山泊北上擴張的一大障礙！楊雄、石秀是梁山的重要頭領，更是他晁蓋的兄弟！如今兄弟有難，身陷囹圄，他豈能坐視不理？盧俊義、吳用、公孫勝三人謹慎，不敢擅自用兵，也在情理之中。

方金芝在一旁聽得真切，雖然不清楚具體細節，但見晁蓋臉色驟變，便知出了大事，關切地握住他的手，輕聲道：“晁大哥，怎麼了？”

晁蓋深吸一口氣，壓下心中的焦躁，對那老乞丐（丐幫弟子）點了點頭，沉聲道：“辛苦了。訊息我已收到。你回覆山上，就說我已知曉，不日即回。讓他們嚴密監視祝家莊動向，切勿輕舉妄動，一切待我回山再議！”

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