夜色如墨，清泉縣城內因客棧那粒奪命花生米引發的騷動尚未完全平息，晁蓋與西門吹雪二人已如鬼魅般消失在狹窄的街巷深處。尋了一處廢棄的城隍廟暫避，晁蓋的臉色凝重。西門吹雪出手之果決、威力之駭人，雖解了眼前之圍，卻也必然驚動官府，此地已不可久留。

“西門先生，”晁蓋看向身旁白衣如雪、氣息依舊冷冽的劍神，語氣鄭重，“先生神技，驚世駭俗。然我等此行，意在暗中查訪，非為爭強鬥狠。日後若非生死關頭，或遇大奸大惡之徒，還請先生暫且忍耐，勿要輕易出手，以免打草驚蛇，引來不必要的麻煩。”

西門吹雪目光平靜，並無不悅，只是淡淡應道：“嗯。螻蟻聒噪，本不屑理會。彼既伸手，自取死道。”對他而言，殺那官差與拂去衣上塵埃並無本質區別，但既然主公要求，他自會遵從。這份源於系統設定的忠誠，讓他願意接受約束。

晁蓋點點頭，知道對西門吹雪這等人物，點到即止即可。當下最要緊的是改頭換面，避開官府追查。他藉著廟內殘存香火的微光，再次施展起“楚留香的易容術”。這一次，他更加精心：不僅調整了面部骨骼，使顴骨更高，下頜更方，還用藥水改變了膚色，使之略顯蠟黃，粘上花白的鬍鬚，再換上一身半舊不新的綢布長衫，頭戴方巾，頃刻間，便從之前的中年文士，變成了一位帶著幾分落魄、卻又有些固執的老學究模樣。連眼神都刻意變得渾濁了些許。

便是西門吹雪，看到晁蓋這般變化，那古井無波的眼中也閃過一絲極淡的訝異。這等易容術，已近乎改天換地，絕非尋常江湖伎倆。

“先生也需稍作改變。”晁蓋看向西門吹雪。劍神的氣質太過獨特，即便收斂劍意，那份孤高與潔淨也極易引人注目。他取出一套普通的灰色布衣讓西門吹雪換上，又用特製的藥粉略微黯淡其過於白皙的膚色，再讓他將長劍用布條纏繞，負於背後，而非懸於腰間。雖不能完全掩蓋其神韻，但乍看之下，已像是一位沉默寡言、身手不錯的護院武師，而非那位驚豔絕倫的劍神。

改扮停當，天色已微明。兩人悄然離開城隍廟，混在清晨出城的人流中，順利離開了清泉縣。經此一遭，晁蓋行事更加謹慎，專挑小路行進，夜宿曉行，儘量不與官府之人照面。

如此行了數日，已深入兩浙路地界，江南水鄉的溫潤氣息漸漸濃郁。這日午後，行至一座名為“秀州”的府城附近。但見運河如帶，舟楫穿梭，兩岸屋舍儼然，市集喧囂，遠比北方富庶繁華。然而，在這片繁華之下，晁蓋敏銳地察覺到一絲異樣的氣氛。城門口盤查似乎格外嚴格，往來行人臉上除了忙碌，還帶著些許緊張與議論紛紛。

晁蓋尋了一處運河邊的茶棚歇腳，看似悠閒地品著粗茶，實則凝神傾聽周圍茶客的交談。

“聽說了嗎？方家要在嘉興府擺擂招親了！”

“方家？哪個方家？”

“還能有哪個？就是摩尼教的那個方家唄！聽說這次是給他們家那位千金，方臘的妹妹方金芝招婿！”

“方金芝？就是那個號稱‘百花仙子’，武藝高強，還精通摩尼教法的女子？”

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