兩千鐵騎自鄂爾多斯部腹地疾馳而歸，馬背上馱滿繳獲的金銀，馬蹄踏碎草原的暮色，剛至明軍帥帳便高聲稟報：“報！嶽帥！鄂爾多斯四十二部，皆被我等拿下！張三、楊四二位將軍已整合軍馬，在南部隘口待命，請令是否即刻合圍敵軍主力！”

帳內燭火搖曳，嶽忠民正俯身檢視沙盤，指尖在鄂爾多斯主營與周邊部族的標記間遊走，聞言抬手摸了摸剛冒出茬的鬍鬚，眼神銳利如鋒，沉聲道：“你速速傳令，讓嶽安、嶽平兩位將軍暫停運糧，即刻率部從東西兩翼包抄，悄悄圍合鄂爾多斯部主力，切記不可暴露行跡，我軍要形成內外呼應、裡應外合之勢！再速令張三、楊四帶三千精銳從南面直接殺入，不必拘泥於陣型，以騷擾牽制為主，拖延其主力行動！我麾下這五千戰士，今日便是最後一次與他們虛與委蛇，打完這一場便好生休整補充體力，後日拂曉全力合圍，務必將這群草原蠻子困死在此！”

小校領命剛要轉身，嶽忠民又厲聲補充：“沿途若遇敵軍斥候，一律斬殺，不得走漏半點風聲！速去尋嶽安、嶽平，若誤了軍令，軍法處置，絕不姑息！”

“諾！” 小校不敢多言，抱拳躬身，當即率領數十名親衛翻身上馬，馬蹄揚起漫天塵土，直奔大同段長城方向，尋兩位將軍傳命而去。帳內復歸寂靜，嶽忠民凝視著沙盤上代表鄂爾多斯主力的黑色旗幟，眉頭微蹙，指尖不自覺地敲擊著案几，心中暗忖：四十二部已平，主力已成孤狼，可這葉峰的化名終究是權宜之計，若敵軍狗急跳牆，怕是要生出變數。

次日天剛矇矇亮，草原上的寒風裹挾著枯草碎屑，颳得鄂爾多斯部主營的帳篷簌簌作響。大帳內，諸位部族頭領面色凝重，圍坐成一圈，空氣中瀰漫著焦躁與不安。一名白髮頭領猛地起身，雙手按在桌案上，聲音因急切而沙啞：“濟農！不能再等了！我部族已有兩日未收到下轄部落的訊息，派出去的三波探馬也盡數失聯，恐怕…… 恐怕是出事了！那葉峰帶來的五千人馬，自始至終只與我們賭鬥，從不主動進攻，這裡面一定有詐！”

話音剛落，帳內頓時一片譁然。“是啊濟農，我部的糧草也只夠支撐三日了，再耗下去不等明軍動手，我們自己就先垮了！”“那些明軍的騎兵近日總在營地外圍遊蕩，行蹤詭秘，莫不是在謀劃什麼陰謀？”“會不會是其他部族已經降了明軍，如今要聯手對付我們？”

濟農猛地一拍桌案，青銅酒樽被震得哐當作響，帳內瞬間安靜下來。他面色鐵青，眼神中滿是驚疑與震怒：“夠了！慌什麼！我鄂爾多斯部在漠南草原立足百年，豈會輕易栽在一個無名之輩手裡！可…… 難道那五千人馬與我草原諸部賭鬥，竟是個圈套？那葉峰到底是何來歷！他帶來的人馬看似散漫，可每次賭鬥都能精準避開我軍主力，分明是在刻意拖延時間！”

話音未落，一名軍醫渾身是汗，踉蹌著衝入帳中，撲倒在地急聲稟報：“濟農！不好了！大事不好了！我部兩萬能戰之士，經連日賭鬥早已疲憊不堪，許多軍士手腳浮腫，甚至有人咳血不止，戰力已損耗殆盡！方才又有數十名軍士暈倒，軍醫營的草藥也快用完了！”

“什麼！” 濟農霍然站起，身形踉蹌了一下，扶住桌案才勉強站穩。他心頭警鈴大作，一股寒意從腳底直竄頭頂：“不好！快撤退！傳令下去，即刻收拾行裝，向漠北方向突圍！我敢斷定，那葉峰就是來拖垮我軍的！他根本不是來賭鬥的，是來耗死我們的！”

帳內諸位頭領看著手中剛贏來的銀兩，那原本沉甸甸的銀錠此刻只覺燙手無比。有人猛地將銀錠摔在地上，銀錠與石板碰撞發出清脆的響聲，像是擊碎了他們最後的僥倖。“該死！此銀皆是毀滅我鄂爾多斯的禍根！若不是貪圖這些財物，我們怎會被牽制在此！”“濟農，明軍怕是早有預謀，此刻撤退怕是來不及了，外圍恐怕已被他們包圍！”

就在此時，大祭司身披黑色長袍，緩步走出陰影，面色沉痛如鐵：“諸位頭領，事到如今，不必再自欺欺人了。若四十二部已然出事，整個漠南恐怕已被明軍控制，草原將再無我等容身之地！明軍此舉，分明是要將我漠南草原各部逐一擊破，今日是我們鄂爾多斯，明日便是其他部族！”

濟農深吸一口氣，壓下心中的慌亂，眼神逐漸變得狠厲決絕。他走到帳中，目光掃過諸位頭領，朗聲道：“諸位！如今乃我漠南草原生死之際，稍有不慎便會萬劫不復！鄂爾多斯雖分裂多年，各部族之間也多有嫌隙，但眼下大敵當前，唯有團結一心方能死裡逃生！諸部且放下戒心，隨我一起衝殺，只要能殺退這五千明軍，我們便能衝出草原，和漠北草原合兵一處！屆時休養生息，積蓄力量，日後必有東山再起之時！若今日退縮，我等唯有死路一條，部族子孫也將淪為明軍的奴隸，永世不得翻身！”