第二天，鹿彥祖向薛夜告了假，說明需外出處理些私事。

薛夜正忙著憧憬與王寡婦的下一步拉扯，只叮囑他莫要誤了晚間關門。

鹿彥祖離了別院，在嘉元城中細細探尋起來。他穿街過巷，從繁華主街到僻靜民居，幾乎將小半個城池都轉了一遍，心神始終凝聚，試圖捕捉那一絲神魂聯絡。

然而，直至日頭偏西，他走得腳底都有些發酸，識海中卻依舊空空蕩蕩，毫無回應。

鹿彥祖停下腳步，站在一條人流稍減的街口，眉頭緊鎖。

看來還是神魂太弱，感應範圍有限，感知不到實屬正常。可反過來想，狐媚子修為遠勝過他，如果她真在嘉元城中，自己這樣走動，她不可能感應不到自己才對。

怎麼會毫無反應？

是出了什麼意外？還是她已經離開了？

種種猜測浮上心頭，讓他心情有些沉重，不甘與擔憂交織的情緒縈繞不去。眼看天色漸晚，他無奈地嘆了口氣，只能暫且按下焦躁，轉身朝著別院的方向走去。

當回到別院所在的那條清靜巷道時，鹿彥祖卻微微一愣。只見那扇熟悉的硃紅大門前，竟不像昨天的冷清，進進出出有不少身著各色服飾的人。

他們大多步履匆匆，手中或捧或抬著大小不一的箱匣，看樣子正是城中那些合作商鋪前來送貨的管事與夥計。

鹿彥祖整了整衣衫，將因奔波而略顯浮躁的心緒壓下，臉上重新掛起從容平和的微笑，緩步朝大門走去。

來往之人見到他這一身神鶴宗弟子的服飾，紛紛放緩腳步，微微躬身行禮，態度恭敬。

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