他快步穿過前院，吱呀一聲打開了那扇朱漆大門。

門外站著三人。為首的是個約莫五十多歲的清瘦老者，穿著藏青色的細布長衫，外罩一件玄色緞面坎肩，頭髮梳得一絲不苟，面容嚴肅，眼神精明，一看便是大戶人家得力的管家模樣。他身後跟著兩個年輕小廝，穿著統一的灰布短打，低眉順眼，手裡還捧著幾個用紅布蓋著的禮盒。這三人穿著雖不張揚，但料子做工都顯出不俗，絕非尋常人家。

鹿彥祖打量對方的同時，那老管家也在迅速打量著開門的人——年紀輕輕，容貌俊朗，雖衣著隨意，眼神卻清亮靈動，帶著幾分懶散又好奇的神氣。

“呃，有事？”鹿彥祖率先開口。

老管家聞言，立刻收斂打量之色，微微躬身，臉上堆起恰到好處的笑容，自報家門：“老朽姓勞，名李四。” 他頓了頓，正準備繼續說明來意，“隨我家老爺日前剛從京城致仕還鄉……”

“勞力士？！” 鹿彥祖幾乎是脫口而出，眼睛瞬間瞪大了幾分。這名字……也太有分量了！他腦子裡瞬間閃過金光閃閃的錶盤形象。

老管家被他這突如其來的聲調一嗓子打斷，愣在了當場，臉上的笑容僵了僵。他顯然沒明白對方為何對自己的名字反應這麼大，只是下意識地重複確認道：“正…正是賤名。閣下…可是鹿小仙師當面？” 他語氣裡帶上了幾分探究和不確定，這年輕人的反應似乎和傳聞中高深莫測的“仙師”形象不太吻合。

鹿彥祖也意識到自己失態了，趕緊乾笑了兩聲掩飾尷尬：“嘿嘿，不好意思，走神了走神了。小仙師可不敢當，都是街坊鄰居們瞎傳的玩笑話，當不得真，當不得真。” 他連連擺手，然後迅速轉移話題，“呃，對了，您剛才說，您家老爺……啥事來著？”

老管家勞被這接連打斷，感覺自己的思路像被打結的繩子，好不容易捋順的開場白只說了半截，腦子嗡嗡的。他活了大半輩子，見過形形色色的人，還是頭一回遇到思維如此跳脫更是不按常理出牌的。他暗自吸了口氣，告饒似的拱了拱手，苦笑道：“鹿公子，您……您且容老朽先把話說完可好？”

鹿彥祖老臉微微一紅，難得地露出些窘迫之態，連忙側身讓開：“哦哦，您說，您請進來說話？” 他做了個請的手勢。

勞管家卻擺了擺手，站在門口繼續說道：“不必叨擾了。老朽是代我家老爺前來遞帖子的。” 他從袖中取出一份製作精良的拜帖，雙手遞上。

“我家老爺姓呂，官諱上“先森”二字。日前剛從京城度支都尉任上致仕還鄉，就在鎮東頭新置的宅子落腳。老爺聽聞了鹿公子前幾日智退妖僧、維護鄰里安寧的義舉，心中甚是讚賞，特命老朽前來，一是奉上些許薄禮，聊表心意。”

“京城？呂老爺是從京城回來的？” 他的眼睛亮了起來，身體微傾，壓低聲音急切問道：“噯，勞管家，正好向您打聽個事兒！京城裡有沒有一戶姓秦的大人家，是做糧食買賣的？他們家最近可有什麼新鮮事兒？比如……有沒有哪位小姐公子……呃，就是，有沒有什麼特別的訊息？”

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