清晨的露珠還掛在草葉尖兒上，閃爍著熹微晨光。空氣中瀰漫著清冽的松針氣息和泥土的芬芳。白鳥巖結束了例行的晨練，身體蒸騰著微微熱氣，腳步沉穩地走回小木屋。

他的目光掃過小屋門口。那隻粗陶碗裡的早飯——幾隻捏得圓潤的飯糰，一小碗醃漬的梅乾，依舊原封不動地放在冰冷的地板上。這已經是第三天了。

自從那日他向師傅坦白了藤襲山中關於手鬼的一切，關於那令人窒息的訊息，以及自己如何了結了那頭盤踞多年的惡鬼……鱗瀧師傅便將自己關進了內室，整整三天，未曾踏出房門一步。

白鳥巖默默彎腰，端起那碗冷透的飯食。碗壁冰涼，一如這三天來屋內的沉寂。他心知肚明，師傅需要時間。那深埋心底、如同積年傷疤般的痛楚，即便被重新撕開是為了徹底癒合，也需要一個人去舔舐、去消化。他只是每天清晨做好清淡易入口的飯食，默默放在門口，傍晚再將涼透的碗盤收走，風雨無阻，無聲無息地維持著生活的流動。

他如常地生火，將那份為師傅準備的冷飯簡單加熱成自己的早餐，不緊不慢地吃完。隨後，收拾妥當，像過往的每一個清晨一樣，拿起靠在牆角的深藍色日輪刀，系在腰間。

推開屋門，初夏的山風帶著暖意撲面而來。林鳥啁啾，陽光透過樹葉縫隙，在地上投下斑駁的光影。白鳥巖徑直走向後山那片熟悉的訓練場地。步伐從容，一如平常。

沒有鱗瀧師傅在身邊指點，也未曾有那嚴厲中帶著關懷的目光注視，訓練場上似乎安靜空曠了許多。但白鳥岩心中沒有絲毫懈怠。

他知道師傅最終會走出來。他相信那個如山嶽般堅韌的老人，也相信這份等待本身，就是一份無聲的承諾和力量。他將那份擔憂深埋心底，將全部心神投入每一次揮刀，每一次呼吸的調整，力量凝聚於指尖，汗水滴落在腳下的泥土中。劍刃破空，精準而穩定，水之呼吸的軌跡在陽光下劃出流暢的弧光，彷彿師傅就在一旁無聲地審視著。

一個上午的訓練接近尾聲。白鳥巖氣息微喘，汗水浸溼了鬢角，但眼神清亮。準備收刀歸鞘之際，一陣奇異的、帶著涼意的山風忽地從林間深處湧來。

剎那間，一層薄薄的、如同輕紗般的白色霧氣，無聲無息地瀰漫開來，迅速籠罩了這片林間空地。原本清晰的樹木輪廓變得模糊不清，陽光被水汽折射，暈染出朦朧的光斑。四周變得安靜異常，連鳥鳴蟲嘶都彷彿被霧氣吞沒了。

就在這片氤氳霧氣之中，白鳥巖的眼前景象發生了微妙的變化。朦朧的光影裡，似乎有十餘道朦朧而縹緲的身影，靜靜地浮現出來。他們並非猙獰的惡鬼，而是帶著一種淡淡的、難以言喻的哀思與寧靜，如同隔著磨砂玻璃看到的舊影。他們的面目並不清晰，只能隱約感受到一種年輕的氣息，帶著少年們特有的模糊輪廓。

在那淡薄如煙的身影最前方，站著兩道略微清晰的輪廓。

哪怕從未見過，白鳥君也知道他們是誰，因為他們都戴著白鳥君最熟悉的，與那面牆上掛著的一樣的消災面具。(掛在頭的一側)

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