意識在時間的激流中被拉扯、撕碎，又於混沌中重新凝聚。

當林墨的感官重新接入現實，劇烈的眩暈和時空錯位感依舊如潮水般衝擊著他的神經。艦橋內燈光忽明忽暗，警報聲稀疏響起，帶著一種劫後餘生的虛弱。空氣中瀰漫著電路過載的焦糊味和生命維持系統全力運轉的嗡鳴。

“報告狀態！”他強忍著不適，聲音沙啞。

“躍遷……結束？引擎強制關機，正在冷卻！結構完整性……百分之八十七，多處非關鍵損傷！”操作員的聲音帶著驚魂未定。

“時間基準……重新同步中。根據星圖對比，我們……偏離原定座標超過七千光年！”導航官的聲音充滿難以置信。

“規則環境穩定，但……時間流速與外界基準存在約百分之一點三的差異，本地時間更快。”範因斯坦博士的虛擬影像閃爍了一下，語氣凝重，“我們被拋到了一個時間流速不同的……孤立星域。”

林墨看向舷窗外。眼前的景象並非預想中的任何已知星圖區域，也非純粹的時間亂流。這是一個陌生的星系，擁有兩顆相互纏繞的、已步入暮年的紅巨星，它們散發出的暗紅色光芒，將整個星域染上了一層陳舊、壓抑的色調。星系內部，漂浮著大量非自然形成的、巨大無比的金屬結構殘骸，它們形態奇異，風格與已知的任何文明都迥然不同，表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃及一種彷彿被時光加速侵蝕留下的、深深的“磨損”痕跡。

整個星域，給人一種極度古老、被遺忘，並且時間在此地流逝得更快的詭異感覺。

“檢測到微弱的、與鑰匙碎片同源的規則共鳴訊號！”感測器官突然喊道，聲音帶著興奮，“訊號來源……指向該星系第三行星軌道附近的一個大型人造結構！”

主螢幕立刻鎖定目標。那是一個如同巨大圓環般的空間站殘骸，或者更像是一個斷裂的“項圈”，靜靜地懸浮在行星軌道上。其規模極其龐大，甚至超過了“守望者號”數倍，儘管破損嚴重，但依舊能感受到其昔日可能具備的宏偉與先進。

“鑰匙碎片有反應嗎？”林墨立刻問道。

隔離力場中，三塊鑰匙碎片表面的光暈正以一種緩慢而穩定的節奏明滅著，彷彿在與遠處那個巨大圓環結構進行著無聲的對話。它們不再激烈震顫，而是散發出一種……“確認”與“指引”的共鳴。

“有。它們在指引我們去那裡。”凌霜肯定道，她的臉色依舊有些蒼白，時間跳躍對她的靈能衝擊似乎更大，但她眼神銳利，“而且……我感覺到，那裡不僅有共鳴，還有……某種‘等待’。”

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