蘇芷晴聞聲，翩然轉身。見到是他，那雙清澈如寒潭的眸子裡極快地閃過一絲訝異，如同投入石子的水面漾開一圈微瀾，但隨即又恢復了古井無波的平靜。她依禮微微福身，姿態優雅無可挑剔，聲音清越卻透著距離：“臣女參見太子殿下。”

“不必多禮。”蕭蘅虛抬了一下手，順勢走到她身側，與她並肩而立，目光卻並未落在景緻上，而是悄悄流連於她清麗絕倫的側顏。

林中寂靜，只聞風吹枯葉的沙沙聲。

沉默了片刻，像是下定了某種決心，蕭蘅終於鼓起勇氣，側過頭，目光專注地看向她，語氣帶著前所未有的誠懇，甚至透出一絲不易察覺的緊張：“芷晴……孤今日前來，是……是特意來向你道歉的。”

蘇芷晴濃密捲翹的睫毛幾不可察地顫動了一下，如同受驚的蝶翼，但她並未看他，視線依舊落在遠處的梅枝上，語氣淡漠如初：“殿下言重了，臣女卑微，不敢當殿下‘道歉’二字。”

“不，你當得起！”蕭蘅語氣不自覺地加重了幾分，帶著一絲急於剖白的急切，“是為孤過去的眼盲心瞎，是非不分！是為孤誤解了你的才華與品性，甚至……甚至因一些無稽的流言和膚淺的表象，便對你心生偏見，屢屢冷落。孤……每每思及，悔恨難當。”

蘇芷晴終於緩緩轉過頭，目光清凌凌地、毫無避諱地落在他臉上，那眼神澄澈而銳利，彷彿能穿透一切偽裝，直抵人心深處：“殿下實在無需如此。殿下是君，臣女是臣，君要臣如何，臣豈敢有怨？殿下如何看待臣女，皆是殿下的自由。臣女從未因此心存怨懟，只是經此種種，深感與殿下……道不同，不相為謀罷了。”

蕭蘅被她這番滴水不漏、卻又拒人於千里之外的話堵得胸口發悶，一股難以言喻的煩躁和無力感湧上心頭。

他急忙向前踏了一小步，試圖拉近距離，語氣帶著明顯的解釋意味：“孤知道，你定然介意沈婉儀之事！孤承認，當初確是被她那些虛偽做作的溫良恭儉讓所矇蔽，誤以為她……但中秋宮宴，孤已徹底看清她的真面目！還有……還有那日永寧侯府，隔簾彈奏《瀟湘水雲》之人是你，對不對？那般空靈超逸的琴音，孤當時便該認出是你的！是孤蠢笨！有眼無珠！”

蘇芷晴微微垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，巧妙地掩去了眸中一閃而過的複雜情愫，聲音依舊聽不出什麼溫度：“殿下能明辨忠奸，洞察人心，實乃社稷之福，臣女為天下百姓欣慰。至於過往種種，譬如昨日死，皆如過眼雲煙，散了便散了。殿下實在不必再掛懷。若無他事，臣女告退，不敢打擾殿下雅興。”

說完，她再次規規矩矩地行了一禮，姿態決然地轉身，便要離開這片讓她心緒難寧的是非之地。

“芷晴！”蕭蘅下意識地伸出手，想去拉住她那片隨著轉身而揚起的淺碧色衣袖，指尖幾乎要觸碰到那柔軟的布料，卻被她彷彿背後長眼般，不著痕跡地一個側身，輕巧地避了開去。

他只能眼睜睜看著那抹決絕的碧色身影，如同融入林間的清風，漸行漸遠，最終消失在斑駁的樹影之後，徒留他一人，站在原地，心中充滿了前所未有的挫敗與深深的無力感。她甚至，連一個讓他觸碰的機會都不願給。

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