長樂宮的白幡還在風中飄曳，墨色的“奠”字被晨露打溼，暈開一片沉沉的哀慼。沈清沅跪在靈前，指尖攥著太后生前賜的玉簪，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心口。殿內的燭火明明滅滅，映著她蒼白的臉，眼底還殘留著未乾的淚痕，卻在聽到殿外傳來的急促腳步聲時，瞬間繃緊了神經。

“世子妃，陛下在太和殿急召侯爺，說是有要事商議！”暗衛的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的慌張，“聽說……是李尚書遞了密摺，彈劾侯爺通敵西域！”

“通敵”二字像驚雷炸在沈清沅耳邊，她猛地抬頭，鬢邊的素簪滑落，砸在金磚上發出清脆的聲響。她幾乎是踉蹌著起身，裙襬掃過靈前的供桌，帶倒了一盞素茶，茶水潑在地上，暈開一片深色的水漬，像極了心頭蔓延的寒意。

“訊息屬實？”沈清沅的聲音帶著剛哭過的沙啞，卻透著一股強行鎮定的銳利。

“千真萬確。”暗衛躬身道，“李尚書說，在侯爺巡查邊境時，曾與西域使者私下會面，還交換了信物，密摺裡附了‘證據’——一封所謂的‘通敵書信’，還有一塊西域玉佩。”

沈清沅的指尖狠狠掐進掌心，疼痛讓她混沌的腦子清醒了幾分。陸景淵巡查邊境，是奉了皇帝的旨意，每一步都有暗衛隨行記錄，怎麼可能私下通敵？更何況，西域如今表面臣服，實則暗藏禍心，李尚書偏偏在太后駕崩、朝局動盪之際丟擲這盆髒水，分明是早有預謀。

“我知道了。”沈清沅深吸一口氣，抬手理了理素色的衣襟，“你立刻去通知林硯，讓她暗中聯絡周尚書和御史大夫，務必穩住朝中局勢，不要讓流言擴散。另外，查清楚李尚書的密摺是何時遞上去的，‘證據’是從哪裡得來的。”

“是！”暗衛應聲退去。

沈清沅轉身看向太后的靈位，目光堅定：“太后娘娘，您放心，景淵絕不是通敵叛國之人，我一定會還他清白，守護好景兒和念辰，完成您的遺願。”她對著靈位深深一拜，然後快步走出長樂宮。

宮道上的石板被雨水沖刷得發亮，寒氣透過鞋底滲上來。沈清沅提著裙襬快步前行，素色的身影在灰濛濛的天色中顯得格外單薄，卻每一步都走得沉穩。她知道，此刻的太和殿，必定是劍拔弩張，而陸景淵，正站在風口浪尖。

太和殿內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。皇帝坐在龍椅上，臉色鐵青，手中捏著那份密摺，指節因用力而泛白。李尚書站在殿中，躬身道：“陛下，臣所言句句屬實，這封書信和玉佩，都是從西域使者的隨從身上搜出來的，上面清清楚楚寫著與鎮北侯陸景淵的約定，若是不信，陛下可以傳西域使者上殿對質！”

陸景淵站在殿中，一身玄色朝服，身姿挺拔如松，面對彈劾，臉上沒有絲毫慌亂，只有一抹冷冽的平靜：“陛下，臣冤枉。臣巡查邊境期間，確實見過西域使者，但那是在眾目睽睽之下，商議的是貢品交接之事，絕無私下會面之說。李尚書手中的‘證據’，定是偽造的！”

“偽造？”李尚書冷笑一聲，“鎮北侯未免太過輕視陛下的智商。這書信上的字跡，與鎮北侯平日的手札極為相似，玉佩也是西域皇室之物，若非私下交好，怎能落入使者手中？”

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