這天傍晚，夕陽像一塊燒紅的烙鐵，將天空染成了暖紅色。眾人坐在溪邊的石椅上，依偎著看夕陽西下，遠處的青山被晚霞勾勒出優美的輪廓，溪水泛著粼粼的波光，像撒了一層碎金。沈安靠在沈清沅的懷裡，漸漸睡著了，小臉上還帶著甜甜的笑意。

就在這時，僕役匆匆走來，神色帶著幾分凝重：“大人，少夫人，沈先生，京中來信了。”

話音落下，庭院裡的溫馨彷彿被瞬間按下了暫停鍵。沈修微微蹙眉，接過僕役遞來的信函，指尖劃過封口的火漆印，動作不自覺地放緩。陸景淵也接過另一封屬於自己的信，玄色的指尖微微收緊，腰間的草老虎香囊似乎也隨著他的動作，失去了往日的靈動。

沈清沅的心猛地一沉，指尖下意識地攥住了裙襬，一股不祥的預感順著脊椎蔓延開來。她抬頭看向陸景淵，他正低頭拆信，側臉在夕陽的餘暉中顯得有些冷峻，平日裡溫柔的眼眸此刻微微眯起，指尖捏著信紙的力度漸漸加大，指節泛白。林硯也停下了手中的畫筆，目光落在沈修手中的信上，眼中滿是擔憂，她輕輕將沈安抱在懷裡，動作輕柔得生怕驚擾了他的美夢，卻難掩眼底的凝重。

沈修看完信，指尖劇烈地顫抖起來，手中的信紙“啪”地落在石桌上，他猛地閉上眼，再睜開時，眼底已被濃重的陰霾籠罩，聲音沙啞得幾乎不成調：“大皇子……薨了。”

“轟”的一聲，沈清沅只覺得腦中一片空白。她清晰地記得，當初大皇子被四皇子派人暗算，胸口捱了一刀，刀上淬著一種罕見的慢性毒，太醫們束手無策，是她暗中提點，讓大皇子以休養為名，用特定的草藥調理，叮囑他至少靜養半年方可痊癒。怎麼才過去三個月，他就……

陸景淵猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚，隨即化為刺骨的寒意。他將自己手中的信紙狠狠拍在桌上，上面“傷勢復發，不治身亡”八個字格外刺眼。“復發？”他低聲嘶吼，語氣中滿是難以置信的憤怒，“當初清沅明明說過，只要按方調理，半年內便可無虞！分明是那毒發作了！太醫們查不出來，不代表沒人知道！”

沈清沅的指尖冰涼，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住，悶得發疼。她知道，那毒潛伏期長，發作時悄無聲息，恰好能偽裝成傷勢復發，四皇子雖身陷天牢，卻未必不能指使獄外的殘餘勢力，或是有人借四皇子的名頭，徹底斬除大皇子這顆眼中釘。

林硯抱著沈安的手臂越收越緊，她低頭看了眼懷中熟睡的孩子，又抬眸看向沈清沅，眼神中帶著警惕與沉穩。待沈修和陸景淵轉身走向書房商議時，她才輕聲拉了拉沈清沅的衣袖，示意她到桃林深處說話。

晚風拂過，桃花瓣簌簌落下，沾在兩人的髮間肩頭，帶著幾分蕭瑟。“清沅，”林硯的聲音壓得極低，帶著幾分鄭重，“大皇子的死，絕不是意外。那毒……你當初是不是就察覺不對勁了？”

沈清沅點點頭，指尖劃過一片冰涼的花瓣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“是慢性毒，我本以為按方調理能壓制，沒想到……還是沒能護住他。”

“這不怪你。”林硯握住她的手，掌心的溫度稍稍驅散了些許寒意，“是有人蓄意為之，怕是早就算準了太醫查不出，算準了這毒會在此時發作。四皇子在天牢，卻未必沒有後手，甚至可能有人借他的手，攪動京中局勢。”她頓了頓，目光銳利了幾分，露出幾分曾在商場上歷練出的果決，“你記住，回京城後，此事萬萬不可對外聲張，尤其是你曾提點過大皇子的事，一旦暴露，你定會成為眾矢之的。景淵手握兵權，本就身處漩渦中心，你切不可再給他添麻煩。”

沈清沅心中一暖，反手握住母親的手，輕輕點頭：“母親放心，我明白。我不會拿自己和景淵的安危冒險。只是……”她看向書房的方向，眼中滿是擔憂，“京中這一趟，怕是兇險萬分。”

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