天還未亮，天工城的西城門下只有零星的守衛在打盹。三道身影如同融入夜色的墨色流光，悄無聲息地貼著城牆根滑出城門，隨後迅速與另外兩道等候在暗處的身影匯合 —— 正是喬裝改扮後的張子瑜一行人。

他們褪去了往日的錦衣勁裝，換上了粗麻布縫製的短衫長褲，褲腳扎進結實的皮靴裡，臉上抹了些灰褐色的礦粉，讓膚色看起來粗糙暗沉，徹底掩蓋了修士的靈動氣質。潘小婷將長髮盤進布帽裡，歐冶瑾則裹了條灰布頭巾，只露出一雙好奇的眼睛。張子瑜站在隊伍中央，指尖縈繞著一絲微弱的星輝，悄然在眾人周身織成一層透明的精神屏障 —— 這是他琢磨出的 “斂息術” 變種，能干擾旁人的感知，讓他們看起來就像普通的行商，即便擦肩而過，也很難留下印象。

“守拙長老已經安排人在沿途製造我們‘仍在天工城’的假象，短期內不會有人察覺。” 張子瑜壓低聲音，目光掃過眾人，“進入黑風荒漠後，一切小心。墨淵，探路的事就交給你了。”

墨淵微微頷首，身影一晃，便如同融入晨霧般消失在前方的道路上，只留下一道幾乎不可察覺的氣息，作為隊伍前進的指引。

眾人緊隨其後，沿著一條偏僻的小路向北行進。走出天工宗的勢力範圍不過半個時辰，眼前的景象便驟然一變 —— 原本平坦的土路漸漸被碎石和沙礫取代，路邊的草木也從青翠變得枯黃，最後徹底消失不見。遠處的地平線上，一片灰黑色的沙丘連綿起伏，與灰濛濛的天空連在一起，空氣中瀰漫著一股乾燥的土腥味，那就是令人聞之色變的黑風荒漠。

“黑風荒漠以前是上古戰場，底下埋著不知道多少屍骨，還有很多沒被髮掘的遺蹟。” 青蘅走在隊伍左側，一邊觀察著周圍的環境，一邊低聲介紹，“這裡的‘黑煞風’最是難纏，不僅能颳走皮肉，還能侵蝕修士的元氣，就算是凝丹境修士，在裡面待久了也會吃不消。而且，這裡沒人管，流寇、逃犯、還有被各大門派通緝的惡人，都躲在這裡，遇見了可別手軟。”

“哼，正好！” 石破天攥了攥拳頭，骨節發出 “咔咔” 的聲響，眼中閃過一絲興奮，“俺這幾天沒活動筋骨，正手癢呢！要是有不長眼的敢來，俺一拳把他們的骨頭都打碎！”

潘小婷走在歐冶瑾身邊，指尖縈繞著淡淡的寒氣，在兩人周圍形成一層薄薄的屏障。“這荒漠裡的毒蟲很厲害，有些還帶毒，大家注意腳下。” 她說著，輕輕一揮手，一道寒氣落在前方的沙地上，瞬間凍結了幾隻正從沙裡鑽出來的毒蠍。

歐冶瑾好奇地蹲下身，看著被凍住的毒蠍，從懷裡掏出一個小本子，用炭筆飛快地畫著：“這蠍子的外殼好硬啊，要是能取下來做機關零件，說不定很耐用……”

張子瑜走在隊伍中央，星輝念力如同水波般擴散開來，覆蓋了方圓三里的範圍。他能清晰地感知到腳下大地深處傳來的混亂能量 —— 那是上古戰場殘留的死氣，混雜著一些未消散的戰意，顯得既狂暴又死寂。他還能 “看” 到一些隱藏在沙丘背後的生物氣息，有驚慌逃竄的沙鼠，也有潛伏在沙下、等待獵物的毒蛇，還有幾道帶著貪婪和惡意的氣息，正遠遠地跟在他們身後。

“有人跟著我們。” 張子瑜低聲提醒，“大約在三里外，有十幾個人，氣息雜亂，應該是荒漠裡的流寇。”

青蘅眼神一冷，手按在劍柄上：“要不要先下手為強？”

“不用。” 張子瑜搖搖頭，“先看看他們的目的。如果只是求財，或許能省去麻煩；要是他們不知死活……” 他的話沒說完，但眼中閃過的寒光已經說明了一切。

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