當張子瑜最終拖著幾乎散架的身體，搖搖晃晃地穿過屏障，回到星域內部時，映入眼簾的是一片劫後的廢墟。曾經流光溢彩的星辰祭壇裂開了幾道猙獰的縫隙，如同美人臉上的傷疤。周圍那些散發著瑩瑩星輝的草木倒伏大片，焦黑與冰霜覆蓋了原本充滿生機的土地。空氣裡混雜著濃郁的血腥味、焦糊味，還有一絲若有若無、令人不安的陰冷氣息。

石破天龐大的身軀被墨淵從一堆碎裂的冰塊和岩石下艱難地拖了出來。他胸腹間那件引以為傲的“星辰磐石甲”破碎了大半，露出下面血肉模糊的傷口，人依舊昏迷不醒，但胸膛還有起伏，甚至發出斷斷續續、卻異常響亮的鼾聲——沒死，這憨貨命硬得很。墨淵自己則拄著那柄陰影短刃，勉強站立著，臉色蒼白如紙，暗紅的血液順著他垂下的手臂，一滴一滴砸落在冰冷的地面上，暈開小小的血花。他周身的陰影淡薄得幾乎透明，顯然也已到了極限，但那雙冷冽的眼睛依舊警惕地掃視著四周，不肯完全鬆懈。

蘇曉蹲在潘小婷身邊，眼睛又紅又腫，像兩個桃子。她手指顫抖著，正小心翼翼地給潘小婷肩頭那個可怖的傷口更換新的藥膏。傷口不再擴大，黑氣也被暫時壓制，但皮肉依舊呈現出一種毫無生機的死灰色，彷彿被烈火燒灼過的木頭，沒有任何癒合的跡象。小丫頭一邊動作，一邊忍不住吸著鼻子，眼淚大顆大顆地滾落，有幾滴砸在潘小婷冰涼的手背上，她又慌忙用袖子去擦，生怕玷汙了什麼。

張子瑜一步步挪過去，腳步虛浮。他想伸手去碰一碰潘小婷毫無血色的臉頰，指尖剛抬起，就看到自己手上凝結的暗紅血痂、沾染的汙濁冰渣，還有指甲縫裡卡著的、從冰獄魔猿身上崩裂下來的幽藍冰甲碎片。星核在丹田內依舊散發著不正常的灼熱，提醒著他剛才強行催動本源帶來的巨大隱患，此刻稍微放鬆下來，渾身上下每一處骨頭、每一寸肌肉都像是被拆開又重新胡亂組裝起來一樣，傳來陣陣撕裂般的劇痛。

“先……救人。”他聽到自己嘶啞的聲音響起，乾澀得如同砂紙摩擦。他彎下腰，想將潘小婷抱到更穩妥的地方，然而膝蓋一軟，身體不受控制地向前栽去。

一隻冰涼而穩定的手及時伸了過來，牢牢扶住了他的胳膊，分擔了大半的重量。是墨淵。這傢伙自己傷得恐怕也不輕，扶住他的那隻手，掌心佈滿凝結的血痂和細密的傷口，但力道卻很穩。

張子瑜看了他一眼，墨淵只是幾不可查地搖了搖頭，示意自己還能撐住。

接下來的幾天，星域陷入了一種死寂般的安靜。只有北境特有的寒風，穿過破損的屏障缺口，發出嗚咽般的聲音，更添幾分淒涼。往日里星輝流轉、生機盎然的景象不再，取而代之的是瀰漫不散的藥味和壓抑的喘息聲。

張子瑜幾乎是不眠不休地守在潘小婷身邊。溫潤的星輝如同涓涓細流，持續不斷地滋養著她受損的經脈和那個頑固的傷口。然而，那“歸無”勁留下的湮滅之力極其詭異刁鑽，如同附骨之疽，清除起來異常緩慢，進度慢得讓人心焦如焚。有一次，他眼見著一點黑氣在傷口邊緣蠕動，情急之下，嘗試調動了一絲混沌星璇的力量，想將其強行吸出。結果，那混沌氣息剛一觸及傷口，潘小婷即便在昏迷中也猛地抽搐起來，額頭瞬間沁出大量冷汗，痛苦地蜷縮起身體。嚇得張子瑜魂飛魄散，立刻撤去力量，再也不敢用這種冒險的方式，只能耐著性子，用最純粹、最溫和的星輝，一點點地去磨，去淨化。

石破天在昏迷了三天後，終於悠悠轉醒。他睜開眼的第一件事，就是齜牙咧嘴地倒抽著冷氣，然後甕聲甕氣地罵道：“他孃的……那冰猴子的腦殼……真他孃的不是一般的硬……”試圖掙扎著坐起來展示自己並無大礙，卻牽動了胸腹間的傷口，頓時疼得五官扭曲，重重地倒抽回去。蘇曉立刻紅著眼圈端著一碗黑糊糊的藥汁過來，語氣兇巴巴地命令道：“別亂動！趕緊把藥喝了！”雖然語氣不善，但她舀藥喂藥的手卻穩得出奇，沒有灑出一滴。

倒是墨淵，似乎是眾人中恢復得最快的一個——或者說，他是最擅長忍耐的一個。到了第四天，他就拖著那條明顯行動不便的傷腿，開始默默地巡查星辰屏障的破損情況，記錄下需要修補的地方。回來的時候，他手裡拎著半截約莫手指長短、仍在微微扭動、散發著陰冷氣息的暗藍色根鬚。他將這東西放在張子瑜面前的地上，聲音比平時更加沙啞低沉：“那株凝神草裡藏著的。清理周圍時發現的……這東西，不像死物。”說完，他便靠著冰冷的石壁緩緩坐下，閉上眼，胸口微微起伏，顯然這番活動也耗盡了他剛剛積攢的一點力氣。

張子瑜盯著那截彷彿擁有獨立生命的詭異根鬚，眼神一點點冷了下來，如同結了一層寒冰。星隕閣……這個名字在他心中翻滾，帶著濃烈的殺意。這樑子，徹底結下了，不死不休。他回想起先祖傳承資訊裡那些零碎而模糊的記載，這個組織就像永遠躲在陰影裡的禿鷲，行事詭秘，手段陰毒，最擅長在目標最脆弱的時候，發出致命的一擊。

第七天的傍晚，當最後一縷天光透過破損的屏障，在祭壇上投下斑駁的光影時，潘小婷長長的睫毛顫動了幾下，終於緩緩睜開了眼睛。她的眼神初時有些迷茫和渙散，過了片刻才逐漸聚焦。首先映入她眼簾的，便是張子瑜那張近在咫尺的臉——鬍子拉碴，眼窩深陷，臉頰消瘦，眼下是濃重的青黑，憔悴得幾乎變了個人。

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