林晚昭與阿夜順著永珍鏡湖底的裂縫向下潛游，萬靈根汁液在周身形成一層淡綠色的護罩，隔絕著冰冷的湖水與不斷滲出的噬靈瘴。越往深處，光線越暗，湖底的黑色根鬚越發密集，像無數條貪婪的毒蛇，在巖壁上蜿蜒爬行，不時有細碎的灰霧從根鬚縫隙中溢位。

“這些根鬚比剛才在幻境裡看到的粗了十倍不止。”阿夜握緊手中的玉壺，指尖的萬靈根汁液隨著呼吸輕輕晃動，“晚昭姐，你看根鬚上的紋路——和古籍裡記載的‘混沌之根’一模一樣。”

林晚昭湊近巖壁，用星鐵鋤輕輕挑起一根較細的根鬚。根鬚被觸碰的瞬間劇烈扭動，表面浮現出密密麻麻的灰色斑點，散發出刺鼻的腥氣。“確實是混沌之根。”她眉頭微蹙，星鐵鋤上的星紋亮起，“古籍說它是虛無之影的殘根，以恐懼和新生靈的生命力為食，沒想到潛伏在死寂域地核這麼久。”

兩人繼續下沉，裂縫漸漸開闊，最終抵達一處巨大的地下溶洞。溶洞頂部懸掛著倒垂的石鐘乳，每一滴滴落的水珠都帶著噬靈瘴的涼意，洞壁上爬滿了粗壯的混沌之根，它們相互纏繞，在溶洞中央織成一個巨大的黑色繭狀結構，灰霧正從繭的縫隙中源源不斷地湧出。

“那就是母體。”阿夜指著繭狀結構，聲音有些發緊，“裡面好像有東西在動。”

林晚昭舉起星鐵鋤，護罩外的根鬚突然躁動起來，像被激怒的群蛇般猛撲過來。“小心！”她揮鋤劈開迎面襲來的根鬚，星紋光芒大盛，“它們能感知到活物的氣息，別讓根鬚碰到護罩，萬靈根汁液擋不住太久。”

阿夜立刻將玉壺中的汁液均勻灑向護罩表面，綠色光紋瞬間變亮，根鬚接觸到汁液的部分立刻蜷縮焦黑。“晚昭姐，左邊！”她大喊著指向左側巖壁——那裡的根鬚正繞過正面攻擊，從側面的石縫中鑽出，形成一道黑色的網。

林晚昭旋身揮鋤，星鐵鋤在空中劃出一道圓弧，將左側的根鬚網劈得粉碎，同時喊道：“阿夜，用汁液在地面畫‘鎖靈陣’！混沌之根的弱點在根部，我們得靠近那個繭，找到主根！”

阿夜應聲蹲下，手指蘸著汁液在地面快速勾勒陣紋。萬靈根的清香隨著陣紋蔓延，觸碰到陣紋的根鬚紛紛退避，在溶洞中央清出一片圓形的安全區。“陣紋只能困住外圍根鬚，主根的力量太強，困不住！”

林晚昭趁機衝到繭狀結構附近，星鐵鋤狠狠砸向繭壁。“鐺”的一聲脆響，繭壁竟堅硬如鐵，只留下一道淺淺的白痕。“好硬！”她借力後退，避開從繭頂垂下的根鬚鞭，“阿夜，有沒有辦法讓汁液滲透進去？”

“我試試！”阿夜掏出隨身攜帶的銀針，將汁液吸進針管，瞅準繭壁的縫隙用力扎入。汁液順著銀針滲入，繭壁上立刻冒出滋滋的白煙，縫隙擴大了少許。“有用！但需要找到更密集的縫隙，最好是……它的‘呼吸口’！”

兩人圍著黑色巨繭快速移動，躲避著越來越瘋狂的根鬚攻擊。林晚昭的星鐵鋤與根鬚碰撞得火花四濺，阿夜則睜大眼睛尋找縫隙，手指因緊張而微微顫抖，卻始終穩穩握著針管。突然，阿夜指著巨繭下方一處微微起伏的區域：“那裡！它在動！像是在呼吸！”

林晚昭立刻會意，猛地躍起，星鐵鋤帶著萬靈根的綠光，狠狠劈向那片起伏的區域。“鐺——咔嚓！”繭壁裂開一道大口子，露出裡面蠕動的灰色肉質組織，無數細小的根鬚在其中翻騰，中心處隱約可見一團暗紅色的核心。

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