流雲號星艦破開無妄海的最後一層水幕時，舷窗外的景象陡然切換。碧藍的海水被無垠的蒼黃色取代，天空是沉悶的灰綠色，空氣中漂浮著細碎的木屑，彷彿剛經歷過一場席捲天地的風暴——這裡便是九域中的“枯榮域”。

“靈氣好稀薄……”星澈剛開啟艙門，就忍不住皺眉。他指尖凝聚的木行靈力剛探出，就被一股乾枯的風颳得潰散開來，“連靈植的氣息都弱得幾乎感應不到。”

林晚昭接過他遞來的探測玉簡，上面顯示“生機指數37%”，紅色的警示燈不住閃爍。她將雷源珠與水脈珠並放在掌心，兩珠相觸的瞬間，散發出的柔和光暈竟在艙門口撐起一片小小的綠洲，幾株嫩綠的草芽從甲板縫隙裡鑽了出來。

“看來枯榮域的本源之力確實出了問題。”風長老走到船舷邊，望著遠處起伏的土黃色山巒，“傳聞這裡原本是九域中生機最旺盛的地方，木靈族在此建立了‘萬木之庭’，怎麼會變成現在這副模樣？”

正說著，星艦下方的沙地突然湧動起來，無數根灰褐色的藤蔓如同毒蛇般竄出，朝著船底纏來。那些藤蔓的表皮佈滿乾涸的裂紋，葉尖泛著焦黑色，顯然是被某種力量扭曲了生機。

“是‘枯藤煞’！”林晚昭認出了玉簡上記載的邪物，立刻取出儲電花的種子撒了下去，“星澈，用催熟符！”

星澈手捏法訣，淡綠色的靈力注入種子。儲電花在藤蔓上炸開金色的花團，電流順著藤蔓蔓延，那些枯藤在雷光中劇烈抽搐，很快就化作焦黑的粉末。但更多的枯藤從沙地裡湧出來，彷彿無窮無盡。

“這樣下去不是辦法。”風長老揮劍斬斷纏上船舷的藤蔓，劍氣劃過的地方，空氣裡飄來一股腐朽的味道，“得找到源頭，這些枯藤煞是被人用邪術催生的。”

林晚昭目光掃過遠處山巒間隱約可見的黑影，那裡的枯藤最為密集，甚至在半空交織成一張巨大的網。她將定海神珠懸在艦首，珠子散發出的藍光讓靠近的枯藤動作明顯遲緩：“星艦降落在東邊的山谷，那裡的地勢相對平緩。”

流雲號緩緩降落時，林晚昭注意到沙地裡偶爾會閃過幾點綠光。她讓星澈取來一把靈鋤，小心翼翼地挖開沙地——土層下藏著的不是樹根，而是一顆顆拳頭大小的晶核，晶核裡封存著微弱的木行靈力，表面卻覆蓋著一層灰黑色的物質。

“是木靈晶核。”風長老擦去晶核上的沙土，眼中閃過痛惜，“木靈族的修士死後，靈力會凝結成這種晶核，滋養後世的族人。現在卻被汙染成了這副模樣……”

就在這時，遠處的枯藤網突然分開一條通道，一個瘦小的身影從裡面走了出來。那是個看起來只有十二三歲的少年，穿著用枯葉編織的衣裳，皮膚是接近樹皮的棕褐色，頭髮裡還纏著幾縷綠色的藤蔓。

“外來的修士？”少年的聲音乾澀得像砂紙摩擦，他警惕地看著星艦，手裡緊緊攥著一根開裂的木杖，“你們是來搶晶核的，還是來……幫我們的？”

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