啟元十年初春，新京皇城為連日的陰霾與潮溼所籠罩。然而，比這天氣更令人窒息的，是帝國中樞決策層內瀰漫的、如同實質般的緊張與熾熱。東洋艦隊在對馬海峽的果斷反擊以及隨後俘獲的浪人口供，如同投入平靜湖面的巨石，不僅坐實了英美幕後慫恿、日本殘餘勢力蓄意挑釁的陰謀，更將與的最後一絲猶豫徹底擊碎。

武英殿中，御前最高軍事會議的氣氛肅穆凝重。窗外料峭的春寒滲入殿內，卻絲毫無法驅散瀰漫在空氣中、那由焦灼與決絕交織而成的熾熱。皇帝柏凌雲未著龍袍，僅一身玄色常服，端坐於御座之上，目光如鷹隼般掃過殿核心心重臣：武王柏凌嶽、襄王柏凌川、定王柏凌峰、靖王柏凌銳、海軍都督陳璘、首輔文履謙、新任次輔徐世昌（這位原駐朝總督，一個月前在原次輔張之洞因病去世後，被皇帝慧眼擢升於此要職，以示對經驗豐富的前清舊臣之倚重）、錦衣衛都指揮使何三，以及新近擢升、奉詔入京的常備第一軍軍帥王士珍、常備第二軍軍帥馮國璋等陸軍將領。巨大的日本列島及西太平洋沙盤取代了往日的地圖，成為殿內的焦點。

柏凌川率先奏報外交態勢：陛下，諸位大人。我之嚴厲照會及艦戰果公佈後，日本幕府殘餘驚慌失措，其回覆語焉不詳，推諉責任，顯然已無力控制國內激進勢力。英、美方面反應強烈但外強中乾，其公使雖再次提出，卻暗中加強遠東艦隊的巡弋，並向日本運輸更多商業物資。據何大人情報，其所謂，實為拖延時間，助日本加固防禦工事。

何三陰惻惻地補充：錦衣衛北鎮撫司確認，日本正在九州、本州沿海搶築炮臺、佈設水雷，其殘存海軍艦艇亦收縮至瀨戶內海，似有依託本土決死一搏之象。英美軍事顧問活動頻繁。

決死一搏？柏凌嶽冷哼一聲，聲若洪鐘，他跨步至沙盤前，手指重重地點在九州島，敗軍之將，何敢言勇？倚仗幾座炮臺、幾顆水雷，就想擋我帝國百萬雄師？陛下！倭寇挑釁在前，勾結外敵在後，其心可誅，其行可滅！若再姑息，非但遠東永無寧日，帝國新立之威亦將受損！臣弟懇請陛下聖斷，即刻發兵，跨海東征，徹底剷除此疥癬之疾，永絕後患！

他的請戰如同點燃了乾柴，柏凌峰、柏凌銳等將領紛紛出列附和，戰意高昂。就連素來持重的王士珍也道：陛下，陸軍常備各軍整訓完畢，士氣正旺，糧械充足，跨海登陸之預案亦多次推演，只待陛下一聲令下。

陳璘代表海軍表態：海軍都督府已擬定詳細作戰方略，三大艦隊可隨時出動，東洋艦隊主力已前出至攻擊陣位，有信心奪取並掌握絕對制海權，保障登陸大軍側翼與補給線安全。

文履謙與徐世昌對視一眼，由文履謙開口，他語氣沉穩：陛下，武王、陳都督及諸位將軍所言，皆為國謀忠。然，征伐一國，非同小可，尤以跨海遠征為甚。糧秣、彈藥、民夫、船運，耗費鉅萬；將士遠征，水土不服，皆需周全考量。老臣非阻戰，乃請戰則必慎，謀則必密，力求一戰功成，避免遷延日久，虛耗國力。

次輔徐世昌隨即補充道，他此前曾擔任駐朝總督，深諳遠東事務，其見解亦備受重視：文相所慮極是。然，如今之勢，猶如箭在弦上，不得不發。英美環伺，倭寇不死心，我若示弱，後患無窮。唯有一戰定乾坤，方能真正震懾西洋，奠定帝國東亞萬世之基。關鍵在於，此戰須快、須狠、須徹底！使敵無喘息之機，使外敵無介入之隙。

柏凌雲靜聽群臣議論，手指無意識地敲擊著御案，目光始終未離沙盤上那片蜿蜒的島鏈。他抬頭目光掃過肅立的陸軍將領們，除了王士珍、馮國璋等老成持重的軍帥，幾位在軍制革新和軍校教育中脫穎而出的少壯派軍官也位列末席，以備諮詢。這其中，就包括以謀略見長、時任陸軍大學堂教官的蔣方震（蔣百里），以及以果敢善戰著稱、在兵部任職的蔡鍔。

殿內漸漸安靜下來，所有人的目光都聚焦於御座之上。良久，柏凌雲緩緩起身，步履沉穩地走到沙盤前。他拿起代表帝國海軍艦隊的赤色龍紋小旗，一枚枚插在琉球、對馬海峽乃至日本列島四周的洋麵上，形成一道嚴密的封鎖線。接著，又拿起代表陸軍主力的金色虎頭旗，重重地插在九州島和北海道的位置。

文相、次輔老成謀國，所言乃金玉良言。凌嶽、汝昌及諸位將軍忠勇可嘉，鬥志昂揚。柏凌雲的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，清晰地傳入每個人耳中，然，此戰之目的，非為懲戒，非為賠款，乃為——絕患！

他目光銳利如刀，掃視群臣：東瀛倭國，自唐以來，時而臣服，時而寇邊，秉性反覆，畏威而不懷德。前明萬曆朝鮮之役，與我朝兩次交兵之仇，歷歷在目！今其雖敗，然根未除，一遇風雨，必再生蔓。若再姑息，待其緩過氣來，勾結外援，必成帝國心腹大患！朕意已決——

。聲吸呼的重沉有唯，聞可針落殿，刻片頓停他

！亡滅是，屬藩是不！件條是，判談是不！服征是，潰擊是不，的要朕，斷決的疑置容不著帶，高拔然陡音聲的雲凌柏！價代惜不，赴以力傾將國帝，戰此！脅威方東決解久永，權政本日亡滅舉一在旨，役之倭徵

。戰之國滅——調基高最的爭戰了下定底徹，話番這雲凌柏。宇殿震聲，呼高聲齊臣群！明聖下陛

：啟地準機爭戰的國帝將，帥統的幄帷籌運同如，令命的斷果而晰清列系一達下始開雲凌柏，即隨

！嶽凌柏

。然凜氣煞周，步一前踏王武！在臣

！權之奏後斬先你授朕！請奏事事必不，斷決機臨你由皆，務事政軍切一線前，域全海陸攬總，帥統軍大倭徵為你命

！下闕俘獻，國倭滅平，力全盡竭必！旨遵臣

！峰凌柏

。道應穩沉王定！在臣

！功奇建再你朕，驗經戰作區寒有素你然，地雪天冰路北！部北州本下南速迅後手得，道海北攻主，合配隊艦軍海洋北，發出地等山元省羅新、島頁庫省海北自，旅個兩軍防駐府督都軍後以輔並，）部珍士王（軍一第備常率，揮指總路北為你命

！功全盡克必！命領臣

！銳凌柏

。爍閃中眼王靖！在臣

！口破突啟開，厲凌猛迅必務，向方攻主乃路此！島州九攻主，發出隆基灣臺、球琉自，航護力主為隊艦軍海洋東以，旅個兩軍駐府督都軍中並，）部川嘯馬（軍四第、）部瑞祺段（軍三第、）部璋國馮（軍二第備常率，揮指總路南為你命

！壘敵破首，先爭勇當定！旨遵臣

！璘陳