兩個月的長途跋涉，穿越帝國的繁華腹地，進入遼野公國荒涼而壯闊的北境，最終，風塵僕僕的隊伍終於抵達了目的地——維奧瓦小鎮。

小鎮坐落在黑風山脈的餘脈之中，四周是皚皚雪峰和蒼茫的原始森林，建築多以粗獷的原木和石塊壘成，透著一種與帝都截然不同的堅韌與野性。寒風凜冽，刮在臉上如同刀割，空氣中瀰漫著松脂、雪沫和某種野獸特有的腥羶氣息。

長公主龍曦月所在的商隊規模頗大，三百名精銳的冰凰衛早已化整為零，分批悄然潛入小鎮四周，或偽裝成傭兵，或扮作行腳商人，無聲無息地佈下了一張監控與保護的大網。龍曦月本人則與刀疤劉、老周、長孫文若以及少數幾名貼身護衛，組成商隊的核心成員，入住進了小鎮唯一一家還算體面的“北風旅店”。

安頓下來後，稍作休整，所有人的心都飛向了鎮子口那家名為“歸來”的酒館。

午後，寒風稍歇，稀薄的陽光勉強灑在積雪的街道上。龍曦月換上了一身質地精良但款式低調的狐裘勁裝，臉上略施易容，掩去了過分驚人的容貌，只留下一份清冷高貴的氣質。她帶著同樣經過偽裝的刀疤劉、老周和長孫文若，如同其他遠道而來的商人一樣，走進了那家牽動著他們所有心神的酒館。

酒館內部比想象中要寬敞些，也暖和得多。巨大的石砌壁爐裡燃燒著粗壯的松木，噼啪作響，驅散著北境的嚴寒。空氣中瀰漫著濃烈的菸草、皮革、汗水以及一種極其霸道的酒香混合的味道。桌椅粗糙而結實，坐滿了各式各樣的人物：滿身煞氣的傭兵、眼神狡黠的皮毛獵人、沉默寡言的當地鎮民……他們高聲談笑，划拳賭酒，氣氛喧囂而熱烈。

龍曦月一行的目光瞬間就被吧檯後的身影吸引了。

並非預料中的跛腿老漢，而是一位年紀極輕的少女。

她約莫十八九歲的年紀，穿著一身乾淨利落的墨綠色棉布裙，外罩一件小巧的鹿皮坎肩。烏黑的長髮編成一根粗亮的麻花辮垂在胸前，容貌清秀，一雙眼睛尤其明亮，如同雪山融化的清泉，透著一股山野少女特有的靈動的活力，卻又奇異地混合著一種與年齡不符的沉穩。她動作嫻熟地擦拭著酒杯，為客人打酒算賬，言談舉止落落大方，笑容爽朗，讓人心生好感。

最令人驚訝的是，酒館內這些看似窮兇極惡、刀頭舔血的傭兵壯漢，在她面前竟都收斂了幾分野性。與她說話時，要麼憨笑點頭，要麼規規矩矩，甚至帶著一絲不易察覺的…呵護？彷彿她是自家妹子一般，絕無人敢出言調戲或借酒裝瘋。

“這姑娘…倒是招人喜歡。”長孫文若低聲評價道，眼神中帶著一絲好奇。

龍曦月微微頷首，目光銳利地掃過整個酒館環境。陳設簡單，卻異常乾淨整潔。酒客雖雜，卻自有秩序。那少女彷彿一棵生機勃勃的小樹，自然而然地成為了這裡的中心。她心中暗忖：這少女是何人？與那跛腿鐵匠是何關係？與伏羲…又有什麼關聯？

四人找了一張靠牆的相對安靜的桌子坐下。立刻有一名侍者過來，熱情地招呼：“幾位客官面生得很，是遠道而來吧？嚐嚐咱們這最地道的‘歸來二鍋頭’？保證夠勁！”

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