青林的靴底踩在弗吉尼亞州的紅土上時，空氣裡瀰漫著菸草和紫藤花混合的氣息。

這不是2089年新上海的合成氧味道，沒有懸浮車尾氣的金屬腥氣，只有一種帶著溼度的、屬於1825年的草木清香。

他低頭看了看自己身上的亞麻外套——這是69小時前從一個 itinerant peddler（流動小販）那裡用一塊未來世界的塑膠打火機換來的，對方顯然把那玩意兒當成了某種新奇的金屬工藝品。

目標就在前方那座紅白相間的莊園裡。蒙蒂塞洛，托馬斯·傑弗遜的家。

作為時間管理局的三級觀察員，青林的任務本該是隱形的。他們這些“時間訪客”的職責是記錄關鍵歷史節點，絕不允許干預。但三天前的空間跳躍出了誤差，他本該降落在1776年的費城，見證《獨立宣言》的簽署，卻一頭栽進了五十年後的弗吉尼亞森林。更麻煩的是，躍遷裝置的能量核心在撞擊中損壞，他成了一個被困在過去的“違規者”。

唯一的好訊息是，他離目標人物並不遠。托馬斯·傑弗遜，美國第三任總統，《獨立宣言》的主要起草者，那個在歷史教科書裡永遠戴著假髮、表情嚴肅的“國父”。現在是1825年，距離他去世還有不到一年，這位82歲的老人已經從政治舞臺上退隱，回到了這座他親手設計的莊園。

青林深吸一口氣，整理了一下外套下襬。他不能暴露身份，只能編造一個合理的來歷。他選擇了“來自波士頓的年輕學者”這個身份——19世紀初的美國，四處遊學的年輕人並不罕見。他手裡攥著一本自己帶來的、封面經過做舊處理的《國富論》，這是亞當·斯密在1776年出版的著作，傑弗遜作為啟蒙思想的擁躉，理應熟悉。

莊園的鐵門沒有上鎖，一條蜿蜒的小路穿過草坪，通向主建築。青林剛走了沒幾步，就看到一個穿著粗布工裝的黑奴正在修剪灌木叢，對方警惕地看了他一眼，沒有說話。青林點點頭，儘量讓自己的步伐顯得從容。他知道這座莊園裡有近兩百名黑奴，這是傑弗遜一生無法迴避的矛盾——那個寫下“人人生而平等”的人，卻擁有著一群被剝奪了自由的人。

主建築的門廊下，一個戴著圓頂帽的老人正坐在藤椅上，手裡拿著放大鏡，專注地看著一片樹葉。他穿著寬鬆的灰色外套，頭髮已經花白，稀疏地貼在頭皮上，但腰背依然挺直。當青林走近時，他抬起頭，那雙藍色的眼睛裡沒有老年人常見的渾濁，反而像兩潭深水，帶著審視和智慧的光。

“你好，先生。”青林停下腳步，微微躬身，“我叫艾倫·格林，來自波士頓，是一名研習政治學的學生。聽聞傑弗遜先生在此隱居，冒昧前來拜訪。”他故意用了一個符合時代習慣的名字。

老人放下放大鏡，打量著他。“波士頓來的？”他的聲音有些沙啞，卻帶著獨特的韻律，“那裡的冬天一定還很冷吧。請坐。”他指了指旁邊的另一把藤椅。

青林坐下時，注意到老人的手指關節有些變形，右手的食指上還有一道淺淺的疤痕。後來他才知道，那是傑弗遜年輕時在一次實驗中被儀器劃傷的，這位老人一生都保持著對自然科學的熱情。

“你說你研習政治學？”傑弗遜重新拿起那片樹葉，陽光透過他的指縫落在葉片的脈絡上，“那你一定讀過洛克的《政府論》？”

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