熱浪如同無形的巨手，死死扼住咽喉。每向上攀登一步，都彷彿在熔爐中穿行。蕭徹揹著雲薇，沿著那蜿蜒陡峭的黑色石徑，向著方尖碑頂艱難行進。腳下的石階滾燙，幾乎要融化靴底，空氣中瀰漫著硫磺與金屬燃燒的刺鼻氣味，灼熱的氣流讓視線扭曲變形。

汗水甫一滲出便瞬間蒸發，在皮膚表面留下一層白色的鹽漬。蕭徹的嘴唇乾裂出血，每一次呼吸都如同吞嚥燒紅的炭火，肺葉灼痛難忍。綁在身後的雲薇，身體依舊滾燙，那微弱的呼吸拂過他的後頸，成為支撐他不斷向上的唯一信念。

越往上，來自炎核的無形熱輻射越發恐怖。皮膚傳來針扎般的劇痛，彷彿隨時會龜裂燃燒。環繞碑身的空氣因極致的高溫而發出持續的、令人心悸的嗡鳴。

途中，他看到了一些令人毛骨悚然的景象——石徑兩旁，偶爾會出現一些鑲嵌在碑體上的、人形的琉璃狀凸起，那是曾經的攀登者被瞬間高溫汽化後又急速冷卻留下的可怕殘骸，姿態扭曲，無聲地訴說著失敗者的絕望。

他咬緊牙關，目光死死盯著上方那越來越近的、散發著毀滅光熱的源頭，將體內最後的內力催谷到極致，甚至不惜持續燃燒氣血，只為抵擋那無孔不入的致命高溫。

終於，在意識幾乎因高溫和缺氧而模糊時，他踏上了最後一級臺階。

眼前豁然開朗。

方尖碑頂，是一個極為廣闊的黑色金屬平臺，光滑如鏡，倒映著上方翻滾的岩漿穹頂。平臺中心，那團名為“炎核”的恐怖能量源靜靜懸浮，直徑約三丈，如同一顆微型太陽，不斷變換著形態，散發出無窮的光和熱，以及一種古老、蠻荒、足以令萬物臣服的磅礴威壓。

到了如此近的距離，反而不再有火焰攻擊，但那種純粹的能量輻射強度卻提升了數倍不止！彷彿每一寸空間都充滿了沸騰的能量粒子，要將闖入者從分子層面徹底瓦解！

蕭徹悶哼一聲，皮膚表面瞬間泛起無數灼傷的水泡，又迅速乾癟焦黑。他強忍著幾乎要令人瘋狂的劇痛，迅速將雲薇從背後解下，抱在懷裡，用自己的身體儘可能為她阻擋最直接的輻射。

他環顧四周，平臺空曠，除了中央的炎核，空無一物。

如何獲取炎核的力量？如何救她？

沙民長老語焉不詳，青銅鏡碎片也已徹底沉寂。難道要直接觸碰那團毀滅效能量？那無異於自殺！

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